Functional Verb Structures
Funktionsverbgefüge
Funktionsverbgefüge are fixed noun plus verb combinations such as zur Verfügung stellen, in Frage kommen and eine Entscheidung treffen, where the noun carries the meaning and the verb mainly supplies grammar. They replace a simple verb with a more formal phrase, so bereitstellen becomes zur Verfügung stellen in business and official German.
Master zur Verfügung stellen and similar.
Lesson at a glance
Summary
Master zur Verfügung stellen and similar.
- 6 rules
- 8 worked examples
- 8 interactive exercises
Rules & Explanations
Functional Verb Structures Introduction
Einführung: Funktionsverbgefüge
in Betracht ziehen (to consider), zur Verfügung stellen (to provide), in Frage kommen (to be an option) — German formal language loves these noun + verb combinations! They sound more sophisticated than simple verbs.
German functional verbs: noun (often with preposition) + light verb (bringen, kommen, stellen, etc.). Common in business, academic, and official contexts.
English: to take into consideration vs. to consider. The longer form sounds more formal.
Wir stellen Ihnen die Daten zur Verfügung. / Das kommt nicht in Frage.
We provide you with the data. / That is out of the question.
Noun phrase + verb. More formal than simple verb (geben, möglich sein).
Essential for professional German! These structures dominate formal written communication.
Common Structures with stellen/bringen
Häufige Strukturen mit stellen/bringen
stellen = put/place, bringen = bring. Combined with nouns for formal expression.
stellen und bringen kombiniert mit Nomen für formellen Ausdruck.
| Structure | Simple Verb | English |
|---|---|---|
| zur Verfügung stellen | geben, bereitstellen | to provide, make available |
| in Frage stellen | bezweifeln | to question, doubt |
| unter Beweis stellen | beweisen | to prove, demonstrate |
| zur Diskussion stellen | diskutieren | to put up for discussion |
| in Verbindung bringen | verbinden | to connect, associate |
| zum Ausdruck bringen | ausdrücken | to express |
stellen/bringen + noun phrase = formal alternative. zur Verfügung stellen = provide.
zur Verfügung stellen = make available. in Frage stellen = question.
Common Mistakes
-
✗ Wir stellen zur Verfügung die Daten.
✓ Wir stellen die Daten zur Verfügung.
Object before prepositional phrase: die Daten zur Verfügung stellen.
Common Structures with kommen/nehmen
Häufige Strukturen mit kommen/nehmen
kommen often = passive meaning. nehmen = to take/use.
kommen oft = passive Bedeutung. nehmen = nutzen/beanspruchen.
| Structure | Simple Verb | English |
|---|---|---|
| in Frage kommen | möglich sein | to be an option, possible |
| zum Einsatz kommen | eingesetzt werden | to be used, deployed |
| in Betracht kommen | berücksichtigt werden | to be considered |
| in Betracht ziehen | berücksichtigen | to consider |
| in Anspruch nehmen | nutzen, beanspruchen | to use, take advantage of |
| Rücksicht nehmen auf | berücksichtigen | to take into consideration |
kommen = happens/is possible. in Frage kommen = is an option. nehmen = take/use.
in Frage kommen = is possible. in Betracht ziehen = consider.
Structures with Other Verbs
Strukturen mit anderen Verben
Various verbs combine with nouns for formal expressions.
Verschiedene Verben kombinieren mit Nomen für formelle Ausdrücke.
| Structure | Simple Verb | English |
|---|---|---|
| eine Rolle spielen | wichtig sein | to play a role, matter |
| Einfluss ausüben auf | beeinflussen | to influence |
| eine Entscheidung treffen | entscheiden | to make a decision |
| Kritik üben an | kritisieren | to criticize |
| einen Beitrag leisten | beitragen | to contribute |
| Wert legen auf | wichtig finden | to value, attach importance to |
eine Rolle spielen = matter. Einfluss ausüben = influence. eine Entscheidung treffen = decide.
spielen, üben, treffen, leisten + noun = formal expression.
Active vs. Passive Functional Verbs
Aktive vs. Passive Funktionsverben
stellen/bringen/setzen = active (do). stehen/kommen = passive/state (be).
stellen/bringen/setzen = aktiv (tun). stehen/kommen = passiv/Zustand (sein).
| Active | Passive/State | Meaning Shift |
|---|---|---|
| zur Verfügung stellen | zur Verfügung stehen | provide → be available |
| in Frage stellen | in Frage kommen | question → be questionable |
| unter Druck setzen | unter Druck stehen | pressure → be under pressure |
| in Verbindung bringen | in Verbindung stehen | connect → be connected |
stellen = put (active). stehen = stand (state). zur Verfügung stellen vs. stehen!
Active: stellen, bringen, setzen. State: stehen, kommen.
When to Use These Structures
Wann diese Strukturen benutzen
Use functional verb structures in: business emails, official documents, academic papers, formal presentations. In casual conversation, prefer simple verbs: sagen (not zum Ausdruck bringen).
Benutze Funktionsverbgefüge in: Geschäfts-E-Mails, offiziellen Dokumenten, akademischen Arbeiten. Im Alltag: einfache Verben.
Formal: We will consider your offer. Casual: We will think about your offer.
Formal: Wir nehmen Ihr Angebot in Betracht. Casual: Wir überlegen uns Ihr Angebot.
Examples
Wir stellen Ihnen die Unterlagen zur Verfügung.
We will provide you with the documents.
zur Verfügung stellenzur Verfügung stellen = provide, make available.
Examine this sentence in Sentence X-Ray →| Word | Meaning |
|---|---|
| Wir stellen | We provide |
| Ihnen | you |
| die Unterlagen | the documents |
| zur Verfügung | available |
Das kommt nicht in Frage.
That is out of the question.
in Frage kommenin Frage kommen = be possible/an option.
Examine this sentence in Sentence X-Ray →| Word | Meaning |
|---|---|
| Das | That |
| kommt | comes |
| nicht | not |
| in Frage | in question |
Wir müssen eine Entscheidung treffen.
We must make a decision.
eine Entscheidung treffeneine Entscheidung treffen = decide.
Examine this sentence in Sentence X-Ray →| Word | Meaning |
|---|---|
| Wir müssen | We must |
| eine Entscheidung | a decision |
| treffen | make |
Die Kosten spielen eine wichtige Rolle.
The costs play an important role.
eine Rolle spieleneine Rolle spielen = matter, be important.
Examine this sentence in Sentence X-Ray →| Word | Meaning |
|---|---|
| Die Kosten | The costs |
| spielen | play |
| eine wichtige Rolle | an important role |
Bitte nehmen Sie Rücksicht auf andere.
Please take consideration of others.
Rücksicht nehmen aufRücksicht nehmen auf = consider, be considerate of.
Examine this sentence in Sentence X-Ray →| Word | Meaning |
|---|---|
| Bitte | Please |
| nehmen Sie | take |
| Rücksicht | consideration |
| auf andere | of others |
Er übt großen Einfluss auf die Firma aus.
He exercises great influence on the company.
Einfluss ausüben aufEinfluss ausüben auf = influence.
Examine this sentence in Sentence X-Ray →| Word | Meaning |
|---|---|
| Er | He |
| übt | exercises |
| großen Einfluss | great influence |
| auf die Firma | on the company |
| aus | (separable) |
Ich möchte das Angebot in Anspruch nehmen.
I would like to take advantage of the offer.
in Anspruch nehmenin Anspruch nehmen = use, take advantage of.
Examine this sentence in Sentence X-Ray →| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich möchte | I would like |
| das Angebot | the offer |
| in Anspruch nehmen | to take advantage of |
Ich stehe Ihnen für Fragen zur Verfügung.
I am available to you for questions.
zur Verfügung stehenzur Verfügung stehen = be available.
Examine this sentence in Sentence X-Ray →| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich | I |
| stehe | stand/am |
| Ihnen | to you |
| für Fragen | for questions |
| zur Verfügung | available |
Practice Exercises
8 interactive exercises
The rules are free. The practice is part of B2.2.
A1.1 is free with no account. A free account adds 7 days of Pro — every level, every exercise — before you decide.
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Related Topics
Common questions about German functional verb structures
What is a Funktionsverbgefüge in German?
It is a set phrase built from a noun and a light verb, where the noun holds the meaning. eine Entscheidung treffen means to make a decision, the equivalent of the single verb entscheiden. The verb by itself is nearly empty of content, which is why these phrases must be learned as fixed chunks.
What does zur Verfügung stellen mean?
It means to provide or to make available, and it is standard in business correspondence: Wir stellen Ihnen die Unterlagen zur Verfügung, we will provide you with the documents. The related phrase zur Verfügung stehen means to be available. The simple verbs geben or bereitstellen say the same thing far less formally.
What does das kommt nicht in Frage mean?
It means that is out of the question, a firm refusal. The positive form in Frage kommen means to be an option or to be a possibility. Note that in Frage stellen with stellen instead of kommen means something quite different, namely to question or to cast doubt on something.
Which verbs appear most often in these structures?
stellen, bringen, kommen, nehmen, treffen, spielen, üben and leisten. Typical examples are unter Beweis stellen for beweisen, zum Ausdruck bringen for ausdrücken, in Betracht ziehen for berücksichtigen, in Anspruch nehmen for nutzen, eine Rolle spielen for wichtig sein, Kritik üben for kritisieren and einen Beitrag leisten for beitragen.
Should you use functional verb structures in everyday German?
Sparingly. They belong to business emails, official documents, academic writing and formal presentations, where they sound competent and precise. In conversation the simple verb is better, so say Wir entscheiden das rather than Wir treffen eine Entscheidung. Recognising them while reading matters more than sprinkling them into casual speech.