Two-Part Connectors
Zweiteilige Konnektoren: entweder … oder, nicht nur … sondern auch
Connect ideas with five two-part connector pairs: entweder … oder, nicht nur … sondern auch, sowohl … als auch, weder … noch and zwar … aber. Learn what each pair connects and how word order shifts after the first part. The telc B1 exam rewards this in Sprachbausteine Teil 1, in Schreiben when you make suggestions, and in Sprechen Teil 2 when you weigh Vor- und Nachteile.
Rules & Explanations
Two-Part Connectors: Introduction
Einführung: Zweiteilige Konnektoren
Either you go to work, or you stay home — German builds this with two connected words, not one.
English pairs like either...or don't move the verb; German entweder can push the verb right after it.
English: Either we go to the cinema, or we stay home. German: Entweder gehen wir ins Kino, oder wir bleiben zu Hause — the verb moves right after entweder.
Das Konzert ist zwar teuer, aber es lohnt sich.
The concert is admittedly expensive, but it's worth it.
Five connector pairs, each with its own word-order rule after the first part.
telc B1 Sprachbausteine Teil 1 often tests exactly these connector pairs, and Schreiben and Sprechen Teil 2 reward using them to compare options.
The Five Connector Pairs
Die fünf Konnektorenpaare
Each pair connects two words, phrases, or whole main clauses.
Jedes Paar verbindet zwei Wörter, Satzteile oder ganze Hauptsätze.
| Konnektor | Bedeutung | Beispiel |
|---|---|---|
| entweder … oder | eine von zwei Möglichkeiten | Wir fahren entweder mit dem Zug oder mit dem Bus. |
| nicht nur … sondern auch | eine zusätzliche Information | Er ist nicht nur pünktlich, sondern auch freundlich. |
| sowohl … als auch | beides zusammen, ohne Ausnahme | Sowohl die Küche als auch das Bad sind neu. |
| weder … noch | doppelte Verneinung | Ich trinke weder Kaffee noch Tee. |
| zwar … aber | ein Zugeständnis mit Gegensatz | Das Auto ist zwar praktisch, aber es verschmutzt die Umwelt. |
Every pair is fixed: never mix the two halves of different pairs.
sowohl … als auch and sowohl … wie auch are both correct — als and wie can both partner with sowohl.
How to Join Two Words or Phrases
So verbindest du zwei Wörter oder Satzteile
- 1
Find the two elements.
Finde die zwei Elemente.
Two nouns, adjectives, or verbs that belong together.
Zwei Nomen, Adjektive oder Verben, die zusammengehören.
- 2
Place the first connector directly before it.
Setze den ersten Konnektor direkt davor.
sowohl Tee, weder Kaffee, nicht nur Deutsch — the first half goes directly before the first element.
sowohl Tee, weder Kaffee, nicht nur Deutsch.
- 3
Place the second connector directly before the second element.
Setze den zweiten Konnektor direkt vor das zweite Element.
als auch Kaffee, noch Tee, sondern auch Englisch — the second half goes directly before the second element.
als auch Kaffee, noch Tee, sondern auch Englisch.
- 4
The sentence's word order stays normal.
Die Wortstellung im Satz bleibt normal.
Er mag sowohl Fußball als auch Tennis. The subject stays before the verb.
Er mag sowohl Fußball als auch Tennis. Subjekt steht vor dem Verb.
These four steps work for all five connector pairs.
Diese vier Schritte funktionieren für alle fünf Konnektorenpaare.
Word Order: Joining Two Full Clauses
Wortstellung: Zwei ganze Hauptsätze verbinden
When the first part opens the sentence, the verb usually follows immediately. With entweder the non-inverted order is equally correct.
Steht der erste Teil ganz am Satzanfang, folgt das Verb meist sofort danach. Bei entweder ist die Reihenfolge ohne Inversion ebenfalls korrekt.
| Erster Teil | Zweiter Teil | Beispiel |
|---|---|---|
| entweder: Verb meist direkt danach (Inversion optional) | oder: normale Wortstellung | Entweder bleibst du hier, oder du kommst mit. |
| zwar: Verb direkt danach | aber: normale Wortstellung | Zwar regnet es, aber wir gehen spazieren. |
oder, aber, and sondern never change the word order in the second part.
Which Connectors Trigger Inversion?
Welche Konnektoren lösen Inversion aus?
In this chapter, only entweder, zwar, and nicht nur push the verb before the subject. With entweder this inversion is optional.
In diesem Kapitel schieben nur entweder, zwar und nicht nur das Verb vor das Subjekt. Bei entweder ist diese Inversion optional.
| Erster Teil | Verhalten im Hauptsatz | Regel |
|---|---|---|
| entweder | kann wie ein Adverb auf Position eins stehen | Verb direkt danach ist üblich. Ohne Inversion ist es auch korrekt. |
| zwar, nicht nur | wie ein Adverb auf Position eins | Das Verb steht direkt nach dem ersten Teil. |
| sowohl, weder | verbinden in diesem Kapitel nur Wörter, keine ganzen Sätze | Die normale Wortstellung bleibt erhalten. |
| oder, aber, sondern | reine Konjunktionen | Sie zählen nicht als Satzglied und verändern die Wortstellung nicht. |
Where This Scores in the telc B1 Exam
Wo das in der telc-B1-Prüfung zählt
In Sprachbausteine Teil 1 you often choose exactly these connectors. They also help in Sprechen (weighing Vor- und Nachteile) and in Schreiben when you make suggestions.
In Sprachbausteine Teil 1 wählst du oft genau diese Konnektoren. Beim Sprechen (Vor- und Nachteile) und beim Schreiben von Vorschlägen hilft dir diese Struktur.
Practice each pair with your own example from everyday life.
Dialogue: Wohnungsbesichtigung
Dialog: Wohnungsbesichtigung
Herr Yilmaz
Die Wohnung ist zwar klein, aber sie ist zentral und ruhig.
The apartment is admittedly small, but it's central and quiet.
zwar nach dem Verb ist, aber = normale Wortstellung
Frau Krüger
Das stimmt. Sowohl die Lage als auch der Preis passen gut.
True. Both the location and the price work well.
sowohl … als auch bildet das Subjekt
Herr Yilmaz
Entweder unterschreiben wir heute, oder wir warten eine weitere Woche.
Either we sign today, or we wait another week.
entweder am Anfang: Verb direkt danach
Frau Krüger
Ich möchte nicht warten. Weder der Lärm noch der Weg zur Arbeit stört mich.
I don't want to wait. Neither the noise nor the commute bothers me.
weder … noch verneint das Subjekt
Herr Yilmaz
Gut, dann brauchen wir nicht nur die Unterschrift, sondern auch die Kaution.
Good, then we need not only the signature, but also the deposit.
nicht nur … sondern auch verbindet zwei Objekte
Frau Krüger
Ich rufe morgen den Vermieter an.
I'll call the landlord tomorrow.
kein Konnektor hier — normaler Hauptsatz zum Vergleich
Herr Yilmaz
Perfekt, dann ist alles klar.
Perfect, then everything is settled.
kein Konnektor hier — kurzer Abschluss
Herr Yilmaz and Frau Krüger view an apartment together.
Herr Yilmaz und Frau Krüger besichtigen zusammen eine Wohnung.
All five two-part connector pairs appear here in a realistic Wohnungssuche conversation.
Common Mistakes with Two-Part Connectors
Häufige Fehler bei zweiteiligen Konnektoren
These mistakes come up often. Read the examples slowly.
Diese Fehler kommen oft vor. Lies die Beispiele langsam.
Common Mistakes
-
✗ Er ist nicht nur pünktlich, sondern freundlich.
✓ Er ist nicht nur pünktlich, sondern auch freundlich.
When both pieces of information are equally weighted, auch may not be dropped after sondern.
-
✗ Sowohl mein Bruder und meine Schwester kommen.
✓ Sowohl mein Bruder als auch meine Schwester kommen.
sowohl does not pair with und; its fixed partner is als auch (or wie auch).
-
✗ Ich trinke weder Kaffee oder Tee.
✓ Ich trinke weder Kaffee noch Tee.
noch always follows weder, never oder.
-
✗ Zwar ist der Kurs lang aber er ist nützlich.
✓ Zwar ist der Kurs lang, aber er ist nützlich.
A comma always precedes aber when it connects two main clauses.
Quick Reference
Kurzübersicht
- entweder … oder = eine von zwei Möglichkeiten.
- Nach entweder am Satzanfang steht meist das Verb; die Reihenfolge ohne Inversion ist auch korrekt.
- oder verändert die Wortstellung nicht.
- nicht nur … sondern auch = eine zusätzliche Information; bei zwei gleichwertigen Informationen auch nie weglassen.
- sowohl … als auch = beides zusammen; als auch bleibt immer zusammen.
- weder … noch = doppelte Verneinung; nach weder nie oder.
- zwar … aber = Zugeständnis und Gegensatz; Komma vor aber.
- Nach zwar am Satzanfang: Verb direkt danach.
- Prüfung: Sprachbausteine Teil 1, Sprechen Teil 2, Schreiben.
Examples
Wir fahren entweder mit dem Zug oder mit dem Bus.
We're traveling either by train or by bus.
entweder mit dem Zug oder mit dem Busentweder and oder connect two options; the normal word order does not change here.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Wir | we |
| fahren | travel (fahren, Präsens, wir) |
| entweder | either |
| mit | with |
| dem | the (Dativ, masc./neut.) |
| Zug | train |
| oder | or |
| Bus | bus |
Entweder bleibst du im Büro, oder du arbeitest zu Hause.
Either you stay at the office, or you work from home.
Entweder bleibst du im Büro, oder du arbeitest zu Hauseentweder opens the sentence, so the verb bleibst follows immediately (inversion).
| Word | Meaning |
|---|---|
| Entweder | either |
| bleibst | stay (bleiben, Präsens, du) |
| du | you |
| im | in the (in + dem) |
| Büro | office |
| oder | or |
| arbeitest | work (arbeiten, Präsens, du) |
| zu | to |
| Hause | home (fixed phrase zu Hause) |
Der Kurs ist nicht nur günstig, sondern auch praktisch.
The course is not only affordable, but also practical.
nicht nur günstig, sondern auch praktischnicht nur … sondern auch connects two adjectives; with two equally weighted qualities, auch stays in.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Der | the (masc.) |
| Kurs | course |
| ist | is |
| nicht | not |
| nur | only |
| günstig | affordable |
| sondern | but (rather) |
| auch | also |
| praktisch | practical |
Die Ärztin untersucht nicht nur das Herz, sondern auch die Lunge.
The doctor examines not only the heart, but also the lungs.
nicht nur das Herz, sondern auch die LungeHere nicht nur … sondern auch connects two accusative objects.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Die | the (fem.) |
| die | the (fem., second occurrence) |
| Ärztin | doctor (female) |
| untersucht | examines (untersuchen, Präsens, sie) |
| nicht | not |
| nur | only |
| das | the (neut.) |
| Herz | heart |
| sondern | but |
| auch | also |
| Lunge | lung |
Sowohl die Küche als auch das Bad sind neu.
Both the kitchen and the bathroom are new.
Sowohl die Küche als auch das Badsowohl … als auch together form the subject; the verb sind follows in normal position.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Sowohl | both |
| die | the (fem.) |
| Küche | kitchen |
| als | as |
| auch | also |
| das | the (neut.) |
| Bad | bathroom |
| sind | are (sein, Präsens, sie/plural) |
| neu | new |
Ich mag sowohl Zugreisen als auch Busreisen.
I like both train trips and bus trips.
sowohl Zugreisen als auch BusreisenHere sowohl … als auch connects two objects without an article.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich | I |
| mag | like (mögen, Präsens, ich) |
| sowohl | both |
| Zugreisen | train trips |
| als | as |
| auch | also |
| Busreisen | bus trips |
Der Patient hat weder Fieber noch Husten.
The patient has neither fever nor a cough.
weder Fieber noch Hustenweder … noch negates two nouns together; oder never follows weder.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Der | the (masc.) |
| Patient | patient |
| hat | has (haben, Präsens, er) |
| weder | neither |
| Fieber | fever |
| noch | nor |
| Husten | cough |
Weder der Lärm noch die Miete stört mich.
Neither the noise nor the rent bothers me.
Weder der Lärm noch die Miete stört michweder … noch forms the subject here; the verb typically stays singular, though the plural is equally standard.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Weder | neither |
| der | the (masc.) |
| Lärm | noise |
| noch | nor |
| die | the (fem.) |
| Miete | rent |
| stört | bothers (stören, Präsens, es/sie) |
| mich | me |
Zwar ist die Wohnung klein, aber sie ist günstig.
Admittedly the apartment is small, but it's affordable.
Zwar ist die Wohnung klein, aber sie ist günstigzwar opens the sentence, so the verb ist follows immediately (inversion).
| Word | Meaning |
|---|---|
| Zwar | admittedly |
| ist | is |
| die | the (fem.) |
| Wohnung | apartment |
| klein | small |
| aber | but |
| sie | it/she |
| günstig | affordable |
Die Arbeit ist zwar anstrengend, aber sie macht Spaß.
The work is admittedly exhausting, but it's fun.
ist zwar anstrengend, aber sie macht SpaßHere zwar stands after the verb, because position one is already filled by Die Arbeit.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Die | the (fem.) |
| Arbeit | work |
| ist | is |
| zwar | admittedly |
| anstrengend | exhausting |
| aber | but |
| sie | it |
| macht | makes (machen, Präsens, sie) |
| Spaß | fun |
Practice Exercises
26 interactive exercises
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Coordinating Conjunctions
Connect sentences with und, aber, oder, denn.
Advanced Conjunctions
Master je...desto, sowohl...als auch.
Word Order in Subordinate Clauses
Master verb-final position in subordinate clauses.
Subordinating Conjunctions
Learn weil, dass, wenn, ob and word order.