B1.1 · Ocean Depth I

obwohl, damit, sodass & falls

Nebensätze mit obwohl, damit, sodass und falls

obwohl, damit, um … zu, sodass and falls connect two ideas in one sentence. obwohl marks a contrast, damit and um … zu a purpose, sodass a result and falls a condition. You need all four in telc B1 Sprachbausteine Teil 1, the halbformeller Brief, and Sprechen Teil 2.

Rules & Explanations

obwohl, damit, sodass, falls: Introduction

Einführung: obwohl, damit, sodass, falls

Ich gehe joggen, obwohl es regnet. — I go jogging although it's raining. Four small words let you argue, explain and set conditions.

English often keeps normal word order after although, so that or if; German always pushes the verb to the very end of the Nebensatz.

English: I stay home if it rains. German sends the verb to the end: Ich bleibe zu Hause, falls es regnet.

Why you need this Giving your opinion in Sprechen Teil 2, writing a halbformeller Brief, or filling a gap in Sprachbausteine Teil 1.

Ich lerne jeden Tag, um die Prüfung zu bestehen, obwohl ich wenig Zeit habe.

I study every day to pass the exam, although I have little time.

Each connector sends the verb to the end. The trick is choosing the right one for the meaning you want.

telc B1 Sprachbausteine Teil 1 tests exactly these connectors, and the halbformeller Brief in Schreiben and Sprechen Teil 2 both reward reasoned, connected sentences.

Four Connectors at a Glance

Vier Konnektoren im Überblick

All four connectors introduce a Nebensatz, and each one sends the verb to the end.

Alle vier Konnektoren leiten einen Nebensatz ein. Das Verb steht am Ende.

Konnektor	Bedeutung	Beispiel	English
obwohl	Gegensatz (unerwartetes Ergebnis)	Ich gehe joggen, obwohl es regnet.	concession: I go jogging although it's raining.
damit	Zweck für eine andere Person	Sie spricht langsam, damit er sie versteht.	purpose, different subject: she speaks slowly so that he understands her.
sodass / so ... dass	Folge, Ergebnis	Er übt viel, sodass er die Prüfung besteht.	result: he practices a lot, so he passes the exam.
falls	Bedingung (wie wenn)	Falls es regnet, bleiben wir zu Hause.	condition: if it rains, we'll stay home.

The connector you choose depends on the relationship between the two clauses, not on the tense.

damit needs two different subjects; um … zu needs only one.

obwohl: Expressing Contrast

obwohl: Gegensatz ausdrücken

obwohl introduces a Nebensatz with the verb at the end. When the Nebensatz comes first, the verb follows immediately after the comma.

obwohl leitet einen Nebensatz ein. Das Verb steht am Ende. Bei Nebensatz zuerst folgt direkt nach dem Komma das Verb.

Position	Beispiel	English
Hauptsatz zuerst	Ich gehe joggen, obwohl es regnet.	I go jogging although it's raining.
Nebensatz zuerst	Obwohl es regnet, gehe ich joggen.	Although it's raining, I go jogging.

obwohl connects two facts that don't normally go together.

obwohl = although — the second half surprises you.

damit vs. um … zu: Same or Different Subject?

damit vs. um … zu: Gleiches oder anderes Subjekt?

Check the subject first: if it's the same in both parts, use um … zu; if it differs, use damit.

Prüfe zuerst das Subjekt: Ist es in beiden Satzteilen gleich, nimm um ... zu. Ist es unterschiedlich, nimm damit.

Konnektor	Regel	Beispiel
um ... zu	Gleiches Subjekt in beiden Satzteilen	Ich lerne jeden Tag, um die Prüfung zu bestehen.
damit	Verschiedene Subjekte	Die Mutter kauft ein Handy, damit ihr Kind sie erreichen kann.

um … zu is impossible with two different subjects — that's when you need damit.

Same subject? um … zu! Different subject? damit!

sodass and so … dass: Expressing Result

sodass und so … dass: Folge ausdrücken

sodass stands right after the comma. so … dass emphasizes an adjective or adverb before it.

sodass steht direkt nach dem Komma. so ... dass betont ein Adjektiv oder Adverb davor.

Form	Beispiel	English
sodass (ein Wort)	Es regnet stark, sodass wir zu Hause bleiben.	It's raining hard, so we stay home.
so + Adjektiv ... dass	Es regnet so stark, dass wir zu Hause bleiben.	It's raining so hard that we stay home.

The sodass-clause always comes after the main clause, never before it.

falls: Expressing a Condition

falls: Eine Bedingung ausdrücken

falls means a condition, like wenn. It behaves exactly like obwohl: verb at the end, a comma, and the verb right after the comma when the Nebensatz comes first.

falls ist dasselbe wie wenn: eine Bedingung. Es funktioniert genau wie obwohl: Verb am Ende, Komma, Verb direkt nach dem Komma bei Nebensatz zuerst.

Position	Beispiel	English
Nebensatz zuerst	Falls es regnet, bleiben wir zu Hause.	If it rains, we'll stay home.
Hauptsatz zuerst	Wir bleiben zu Hause, falls es regnet.	We'll stay home if it rains.

falls is a condition, not a question — never confuse it with ob.

falls = it might happen — just like wenn, but with more uncertainty.

Dialogue: Job Interview

Dialog: Im Bewerbungsgespräch

Frau Berger

Herr Aydin, Sie möchten also die Abteilung wechseln, obwohl Sie hier gute Ergebnisse haben?

Herr Aydin, so you'd like to switch departments although you have good results here?

obwohl + Verb am Ende: haben

Herr Aydin

Ja, ich möchte mehr Verantwortung übernehmen, damit mein Team schneller entscheiden kann.

Yes, I'd like to take on more responsibility, so that my team can decide faster.

damit + Modalverb am Ende: kann

Frau Berger

Verstehe. Falls ein Kollege die Stelle bekommt, suchen wir ab nächstem Monat eine neue Person.

I see. If a colleague gets the position, we'll be looking for a new person from next month.

falls, Nebensatz zuerst: Verb suchen direkt nach dem Komma

Herr Aydin

Das passt gut, denn mein aktuelles Projekt ist bald fertig, sodass ich flexibel bin.

That fits well, because my current project is almost finished, so I'm flexible.

sodass + Verb am Ende: bin

Frau Berger

Gut. Falls Sie Interesse haben, schicken Sie mir bitte Ihre Bewerbung bis Freitag.

Good. If you're interested, please send me your application by Friday.

falls, Nebensatz zuerst: Verb haben am Ende

Herr Aydin

Mache ich gern. Obwohl ich nervös bin, freue ich mich sehr auf das Gespräch.

I'll gladly do that. Although I'm nervous, I'm really looking forward to the interview.

obwohl, Nebensatz zuerst: Verb freue direkt nach dem Komma

Frau Berger

Das ist normal. Das Gespräch ist so locker, dass Sie schnell entspannt sind.

That's normal. The interview is so relaxed that you'll quickly feel at ease.

so + Adjektiv ... dass + Verb am Ende: sind

Herr Aydin

Vielen Dank, das beruhigt mich sehr.

Thank you very much, that reassures me a lot.

kein Nebensatz hier — kurze Antwort zum Vergleich

Herr Aydin would like to switch to a different department and talks to his boss, Frau Berger.

Herr Aydin möchte in eine andere Abteilung wechseln und spricht mit seiner Chefin Frau Berger.

Every connector from this topic appears here in a realistic Bewerbungsgespräch — exactly the register Sprechen Teil 2 and the halbformeller Brief expect.

A job interview naturally mixes concession (obwohl), purpose (damit) and condition (falls) in a few short turns.

Five Mistakes to Avoid

Fünf Fehler im Überblick

These come up again and again. Read the pairs slowly and compare them.

Diese Fehler kommen oft vor. Lies die Beispiele langsam.

Common Mistakes

✗ Obwohl es regnet, ich gehe joggen.

✓ Obwohl es regnet, gehe ich joggen.

After an obwohl-clause the verb comes right after the comma, then the subject.
✗ Die Mutter kauft ein Handy, um ihr Kind sie erreichen zu können.

✓ Die Mutter kauft ein Handy, damit ihr Kind sie erreichen kann.

um … zu only works when the subject of both parts is the same. Here it's the mother and her child, so damit is needed.
✗ Es regnet stark sodass wir zu Hause bleiben.

✓ Es regnet stark, sodass wir zu Hause bleiben.

A comma always comes before sodass, exactly like before any other Nebensatz.
✗ Ob es regnet, bleiben wir zu Hause.

✓ Falls es regnet, bleiben wir zu Hause.

ob introduces an indirect question. For a condition you need falls.
✗ Sodass ich den Bus verpasst habe, bin ich zu spät aufgestanden.

✓ Ich bin zu spät aufgestanden, sodass ich den Bus verpasst habe.

The sodass-clause states the result, so it comes after the cause, never before it.

Quick Reference

Kurzübersicht

obwohl = Gegensatz: Ich gehe joggen, obwohl es regnet.
damit = Zweck, anderes Subjekt: Sie spricht langsam, damit er sie versteht.
um ... zu = Zweck, gleiches Subjekt: Ich lerne, um die Prüfung zu bestehen.
sodass / so ... dass = Folge: Es regnet stark, sodass wir zu Hause bleiben.
falls = Bedingung, wie wenn: Falls es regnet, bleiben wir zu Hause.
Das Verb steht immer am Ende des Nebensatzes.
Nebensatz zuerst: Verb direkt nach dem Komma, dann das Subjekt.
Vor jedem Nebensatz steht ein Komma.
Der sodass-Satz steht immer nach dem Hauptsatz, nie davor.
ob ist keine Bedingung. Dafür brauchst du falls.
Prüfung: Sprachbausteine Teil 1, Schreiben (Brief), Sprechen Teil 2.

Examples

Ich gehe joggen, obwohl es regnet.

I go jogging although it's raining.

obwohl es regnet

obwohl introduces the contrast; the verb regnet closes the clause.

Word	Meaning
Ich	I
gehe	go (gehen, Präsens, ich)
joggen	jogging (Infinitiv als Aktivität)
obwohl	although
es	it
regnet	rains (regnen, Präsens, es)

Obwohl Peter müde ist, arbeitet er noch zwei Stunden.

Although Peter is tired, he still works for two hours.

Obwohl Peter müde ist

The Nebensatz comes first, so the verb arbeitet follows directly after the comma.

Word	Meaning
Obwohl	although
Peter	Peter (name)
müde	tired
ist	is (sein, Präsens, er)
arbeitet	works (arbeiten, Präsens, er)
er	he
noch	still
zwei	two
Stunden	hours

Ich spare jeden Monat Geld, um eine Reise zu machen.

I save money every month in order to take a trip.

um eine Reise zu machen

Same subject in both parts (I save, I travel), so um … zu is used instead of damit.

Word	Meaning
Ich	I
spare	save (sparen, Präsens, ich)
jeden	every (Akkusativ, masculine)
Monat	month
Geld	money
um	in order (um ... zu)
eine	a (feminine, Akkusativ)
Reise	trip
zu	to (zu + Infinitiv)
machen	to make, to do (infinitive)

Die Lehrerin spricht langsam, damit die Schüler sie verstehen.

The teacher speaks slowly so that the students understand her.

damit die Schüler sie verstehen

Two different subjects (die Lehrerin / die Schüler), so damit is correct, not um … zu.

Word	Meaning
Die	the (feminine)
die	the (plural)
Lehrerin	teacher (female)
spricht	speaks (sprechen, Präsens, sie)
langsam	slowly
damit	so that
Schüler	students, pupils
sie	they
verstehen	understand (verstehen, Präsens, sie/plural)

Ich schicke dir die Adresse, damit du mich leicht findest.

I'm sending you the address so that you can find me easily.

damit du mich leicht findest

Different subjects (ich schicke / du findest), so damit is required.

Word	Meaning
Ich	I
schicke	send (schicken, Präsens, ich)
dir	you (Dativ)
die	the (feminine)
Adresse	address
damit	so that
du	you
mich	me (Akkusativ)
leicht	easily
findest	find (finden, Präsens, du)

Es regnet stark, sodass wir zu Hause bleiben.

It's raining hard, so we're staying home.

sodass wir zu Hause bleiben

sodass introduces the result of the heavy rain.

Word	Meaning
Es	it
regnet	rains (regnen, Präsens, es)
stark	hard, strongly
sodass	so that, with the result that
wir	we
zu	at (zu Hause = at home)
Hause	home (Dativ, fixed expression)
bleiben	stay (bleiben, Präsens, wir)

Ich hatte Fieber, sodass ein Arztbesuch nötig war.

I had a fever, so a doctor's visit was necessary.

sodass ein Arztbesuch nötig war

sodass introduces the result: a fever led to a necessary doctor's visit.

Word	Meaning
Ich	I
hatte	had (haben, Präteritum, ich)
Fieber	fever
sodass	so that, with the result that
ein	a (masculine, Nominativ)
Arztbesuch	doctor's visit
nötig	necessary
war	was (sein, Präteritum, er)

Die Prüfung war so schwer, dass viele Studenten durchgefallen sind.

The exam was so difficult that many students failed.

so schwer, dass viele Studenten durchgefallen sind

so emphasizes schwer; dass introduces the result, with durchgefallen sind in the Perfekt.

Word	Meaning
Die	the (feminine)
Prüfung	exam
war	was (sein, Präteritum, sie)
so	so
schwer	difficult, hard
dass	that
viele	many
Studenten	students
durchgefallen	failed (Partizip II of durchfallen)
sind	have (sein, Präsens, sie/plural — Perfekt auxiliary)

Falls es regnet, bleiben wir zu Hause.

If it rains, we'll stay home.

Falls es regnet

falls states a condition; the Nebensatz comes first, so bleiben follows right after the comma.

Word	Meaning
Falls	if, in case
es	it
regnet	rains (regnen, Präsens, es)
bleiben	stay (bleiben, Präsens, wir)
wir	we
zu	at
Hause	home

Ruf mich an, falls du Hilfe brauchst.

Call me if you need help.

falls du Hilfe brauchst

The main clause comes first here, as an imperative, followed by the falls-clause.

Word	Meaning
Ruf	call (rufen, Imperativ, du — separable prefix an)
mich	me (Akkusativ)
an	separable prefix of anrufen
falls	if, in case
du	you
Hilfe	help
brauchst	need (brauchen, Präsens, du)

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Connectors with Inversion

Link two ideas without a Nebensatz: deshalb, trotzdem, außerdem, sonst, dann, danach, dabei and dagegen open (or sit inside) a normal main clause, so the verb only moves to position 2 — never to the end. telc B1 tests this in Sprachbausteine Teil 1, in the halbformeller Brief (Schreiben) and whenever you justify an opinion in Sprechen Teil 2–3.

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obwohl: Expressing Contrast

damit vs. um … zu: Same or Different Subject?

sodass and so … dass: Expressing Result

falls: Expressing a Condition

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