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B1.1 · Ocean Depth I

Konjunktiv II (würde)

Würde plus an infinitive is the standard way to build Konjunktiv II in German and corresponds to English would: Ich würde gern nach Deutschland reisen. Würde is conjugated in position two while the infinitive moves to the end of the clause, and this construction covers polite requests, wishes, advice and hypothetical situations.

Express polite requests and conditionals.

Rules & Explanations

Konjunktiv II: The Subjunctive Mood

Konjunktiv II: Der Konjunktiv

What would you do if you won the lottery? How would life be different If you lived in Germany? The Konjunktiv II lets you talk about hypothetical situations, wishes, polite requests, and things that aren't real. It's the German equivalent of English 'would.'

German has two ways to form Konjunktiv II: (1) würde + infinitive (most common, works for all verbs), (2) special Konjunktiv II forms (wäre, hätte, könnte, etc.). This lesson focuses on the würde-form, which is the easiest and most versatile.

English uses 'would + verb': I would go, she would help, they would come. German works similarly with 'würde + infinitive': Ich würde gehen, sie würde helfen, sie würden kommen.

Why you need this Making polite requests: 'Würden Sie mir helfen?' (Would you help me?) Expressing wishes: 'Ich würde gern...' (I would like to...) Hypothetical situations: 'Wenn ich reich wäre, würde ich...' (If I were rich, I would...)

Ich würde gern nach Deutschland reisen.

I would like to travel to Germany.

würde (conjugated) + infinitive at the end. Just like modal verbs!

💡

Konjunktiv II makes you sound polite and sophisticated. It's essential for making requests, giving advice, and discussing possibilities. Without it, you sound blunt and direct.

How Konjunktiv II Works

Wie der Konjunktiv II funktioniert

What Is Konjunktiv II?

Konjunktiv II is a Mood (not a tense!) that expresses: • Hypothetical situations (things that aren't real) → Wenn ich Geld hätte, würde ich reisen. (If I had money, I would travel.) • wishes → Ich würde gern Deutsch sprechen können. (I would like to be able to speak German.) • polite requests → Würden Sie bitte das Fenster öffnen? (Would you please open the window?) • advice/suggestions → An deiner Stelle würde ich das nicht tun. (In your place, I wouldn't do that.)

Konjunktiv II drückt aus: hypothetische Situationen, Wünsche, höfliche Bitten, Ratschläge.

The würde-Form: Structure

würde + infinitive (at the end) This works exactly like modal verbs: • Ich würde gern kommen. (I would like to come.) • Er würde das nie machen. (He would never do that.) • Wir würden lieber zu Hause bleiben. (We would rather stay at home.) Conjugate 'würde' for the subject, put the infinitive at the end!

würde + Infinitiv (am Ende). Wie bei Modalverben!

When to Use würde vs. Special Forms

USE würde + infinitive for most verbs: • Ich würde kaufen, spielen, arbeiten, reisen, machen... USE special Konjunktiv II forms for: • sein → wäre (I would be) • haben → hätte (I would have) • Modal verbs → könnte, müsste, sollte, wollte, dürfte • A few common verbs → wüsste (know), käme (come), ginge (go) The special forms sound more natural for these common verbs.

würde + Infinitiv für die meisten Verben. Sonderformen für sein (wäre), haben (hätte), Modalverben.

Conjugating würde

Konjugation von würde

würde Conjugation

ich würde — I would du würdest — you would (informal) er/sie/es würde — he/she/it would wir würden — we would ihr würdet — you would (plural) sie/Sie würden — they/you would (formal) Notice: ich/er/sie/es share the same form (würde)!

ich würde, du würdest, er/sie/es würde, wir würden, ihr würdet, sie/Sie würden

Word Order with würde

Main clause: würde in position 2, infinitive at the end. • Ich würde gern nach Berlin fahren. • Er würde das nie tun. Question: würde in position 1. • würden Sie mir bitte helfen? • würdest du mitkommen wollen? Subordinate clause: würde goes to the end (after infinitive). • ..., weil ich gern nach Berlin fahren würde. • ..., dass er das nie tun würde.

Hauptsatz: würde Position 2, Infinitiv am Ende. Frage: würde Position 1. Nebensatz: würde ganz am Ende.

Adding gern/lieber

To express preferences: • gern = gladly, would like to Ich würde gern kommen. (I would like to come.) • lieber = rather, would prefer to Ich würde lieber bleiben. (I would rather stay.) • am liebsten = most of all Ich würde am liebsten schlafen. (Most of all, I would like to sleep.)

gern = gerne. lieber = eher. am liebsten = am meisten.

When to Use Konjunktiv II

Wann benutzt man den Konjunktiv II?

1. Polite Requests

Konjunktiv II makes requests softer and more polite: DIRECT (can sound rude): • Helfen Sie mir! (Help me!) • Gib mir das Buch! (Give me the book!) POLITE (with Konjunktiv II): • Würden Sie mir bitte helfen? (Would you please help me?) • Würdest du mir das Buch geben? (Would you give me the book?)

Konjunktiv II macht Bitten höflicher: Würden Sie...? Würdest du...?

2. Hypothetical Situations (with wenn)

If + condition → result (würde) • Wenn ich reich wäre, würde ich ein Haus kaufen. (If I were rich, I would buy a house.) • Wenn er Zeit hätte, würde er uns helfen. (If he had time, he would help us.) Notice: The wenn-clause often uses wäre/hätte, the main clause uses würde.

wenn-Satz oft mit wäre/hätte, Hauptsatz mit würde.

3. Wishes and Dreams

Expressing what you would like: • Ich würde gern Gitarre spielen können. (I would like to be able to play guitar.) • Wir würden am liebsten in Spanien leben. (We would most like to live in Spain.) • Er würde gern mehr Zeit haben. (He would like to have more time.)

Wünsche ausdrücken: Ich würde gern...

4. Giving Advice

Suggesting what someone should do: • An deiner Stelle würde ich zum Arzt gehen. (In your place, I would go to the doctor.) • Ich würde das nicht machen. (I wouldn't do that.) • Du solltest / Du könntest... (You should / You could...) → These use special Konjunktiv II forms of modals.

Ratschläge: An deiner Stelle würde ich...

Common Mistakes with Konjunktiv II

Häufige Fehler beim Konjunktiv II

  • ✗Ich würde sein glücklich.

    ✓Ich wäre glücklich. / Ich würde glücklich sein.

    With 'sein', use wäre (not würde sein). Or: würde + adjective + sein (infinitive at end).

    Mit 'sein': wäre (nicht würde sein). Oder: würde + Adjektiv + sein.

  • ✗Ich würde haben mehr Zeit.

    ✓Ich hätte mehr Zeit. / Ich würde mehr Zeit haben.

    With 'haben', use hätte. Or: würde + object + haben (infinitive at end).

    Mit 'haben': hätte. Oder: würde + Objekt + haben.

  • ✗Würden Sie mir zu helfen?

    ✓Würden Sie mir helfen?

    The infinitive stays as infinitive (helfen), not 'zu helfen'.

    Der Infinitiv bleibt Infinitiv (helfen), nicht 'zu helfen'.

  • ✗Ich würde gern kommen würde.

    ✓Ich würde gern kommen.

    Only one würde per clause! Don't double it.

    Nur ein würde pro Satz! Nicht verdoppeln.

  • ✗Wenn ich reich bin, würde ich reisen.

    ✓Wenn ich reich wäre, würde ich reisen.

    Hypothetical wenn-clauses need Konjunktiv II (wäre), not indicative (bin).

    Hypothetische wenn-Sätze brauchen Konjunktiv II (wäre), nicht Indikativ (bin).

  • ✗Ich möchte würde kommen.

    ✓Ich würde gern kommen. / Ich möchte kommen.

    Don't mix möchte and würde. Choose one!

    Nicht möchte und würde mischen. Wähle eins!

würde Conjugation

würde Konjugation

PersonwürdeExample
ichwürdeIch würde gern kommen.
duwürdestWürdest du mir helfen?
er/sie/eswürdeEr würde das nie tun.
wirwürdenWir würden lieber bleiben.
ihrwürdetWürdet ihr mitkommen?
sie/SiewürdenSie würden uns helfen.

Special Konjunktiv II Forms (Common Verbs)

Sonderformen Konjunktiv II (häufige Verben)

InfinitiveKonjunktiv IIExample
seinwäreIch wäre glücklich. (I would be happy.)
habenhätteIch hätte Zeit. (I would have time.)
könnenkönnteIch könnte helfen. (I could help.)
müssenmüssteIch müsste gehen. (I would have to go.)
sollensollteDu solltest das tun. (You should do that.)
wollenwollteEr wollte kommen. (He would want to come.)
dürfendürfteDas dürfte stimmen. (That should be correct.)
wissenwüssteIch wüsste das gern. (I would like to know.)
kommenkämeWenn er käme... (If he came...)
gehengingeWenn das ginge... (If that worked...)

Making Plans

Pläne machen

Lisa

Was würdest du machen, wenn du drei Wochen Urlaub hättest?

What would you do if you had three weeks of vacation?

würdest du machen / hättest

Tom

Ich würde nach Japan reisen. Das wäre mein Traum!

I would travel to Japan. That would be my dream!

würde ... reisen / wäre

Lisa

Oh ja! Ich würde auch gern dorthin fahren.

Oh yes! I would also like to go there.

würde ... fahren

Tom

Wir könnten zusammen gehen! Das wäre toll.

We could go together! That would be great.

könnten / wäre

Lisa

Ja, aber ich müsste erst mehr Geld sparen.

Yes, but I would have to save more money first.

müsste

Tom

An deiner Stelle würde ich jetzt anfangen zu sparen!

In your place, I would start saving now!

würde ... anfangen

Two friends discussing what they would do on vacation.

Zwei Freunde besprechen, was sie im Urlaub machen würden.

Konjunktiv II Summary

Zusammenfassung: Konjunktiv II

What Next

Master wäre and hätte, then learn the Konjunktiv II forms of modal verbs (könnte, müsste, sollte, etc.).

Golden Rule

würde + infinitive (at end) for most verbs. Use wäre (sein), hätte (haben), and modal Konjunktiv forms for common verbs.

würde + Infinitiv (am Ende) für die meisten Verben. wäre, hätte und Modal-Konjunktiv für häufige Verben.

🧠

würde works like a modal verb: conjugate it, put the infinitive at the end. Easy!

würde funktioniert wie ein Modalverb: konjugieren, Infinitiv ans Ende.

  • ▸STRUCTURE: würde (conjugated) + ... + infinitive (at end)
  • ▸ich/er/sie/es würde, du würdest, wir/sie/Sie würden, ihr würdet
  • ▸POLITE: Würden Sie bitte...? Würdest du...?
  • ▸WISHES: Ich würde gern... / Ich würde lieber...
  • ▸HYPOTHETICAL: Wenn ich ... wäre/hätte, würde ich...
  • ▸ADVICE: An deiner Stelle würde ich...
  • ▸USE wäre (not würde sein), hätte (not würde haben)
  • ▸USE könnte, müsste, sollte for modal verbs

Examples

Ich würde gern nach Deutschland reisen.

I would like to travel to Germany.

würde ... reisen

würde (conjugated for ich) + gern + infinitive at the end. Classic Konjunktiv II structure.

Word Meaning
würde would
gern gladly/like to
reisen travel (infinitive at END)

Würden Sie mir bitte helfen?

Would you please help me?

Würden Sie ... helfen

Polite request with formal Sie. würden in position 1 (question), infinitive at end.

Word Meaning
Würden Would (question)
Sie you (formal)
bitte please
helfen help (infinitive)

Würdest du mir das Buch geben?

Would you give me the book?

Würdest du ... geben

Polite request with informal du. würdest in position 1, infinitive at end.

Word Meaning
Würdest Would (du-form)
mir to me
das Buch the book
geben give (infinitive)

Er würde das nie tun.

He would never do that.

würde ... tun

Negative statement. 'nie' (never) comes between würde and the infinitive.

Word Meaning
würde would
nie never
tun do (infinitive at END)

Wir würden lieber zu Hause bleiben.

We would rather stay at home.

würden lieber ... bleiben

'lieber' expresses preference (rather). Structure: würden + lieber + infinitive.

Word Meaning
würden would
lieber rather/prefer
bleiben stay (infinitive)

Wenn ich reich wäre, würde ich ein Haus kaufen.

If I were rich, I would buy a house.

wäre / würde ... kaufen

Hypothetical: wenn-clause with wäre (special form of sein), main clause with würde + infinitive.

Word Meaning
wäre were (Konj. II of sein)
würde would
kaufen buy (infinitive)

Wenn er Zeit hätte, würde er uns helfen.

If he had time, he would help us.

hätte / würde ... helfen

Hypothetical: wenn-clause with hätte (special form of haben), main clause with würde + infinitive.

Word Meaning
hätte had (Konj. II of haben)
würde would
helfen help (infinitive)

An deiner Stelle würde ich zum Arzt gehen.

In your place, I would go to the doctor.

An deiner Stelle würde ich ... gehen

'An deiner Stelle' (in your place) + würde is a common way to give advice.

Word Meaning
An deiner Stelle In your place
würde ich I would
gehen go (infinitive)

Könnten Sie das bitte wiederholen?

Could you please repeat that?

Könnten Sie ... wiederholen

'könnte' is the Konjunktiv II of 'können' (can → could). Very polite!

Word Meaning
Könnten Could (Konj. II of können)
wiederholen repeat (infinitive)

Ich müsste eigentlich mehr lernen.

I really should study more.

müsste ... lernen

'müsste' is the Konjunktiv II of 'müssen' (must → should/would have to).

Word Meaning
müsste should/would have to (Konj. II)
eigentlich actually/really
lernen study

Du solltest mehr Wasser trinken.

You should drink more water.

solltest ... trinken

'sollte' is Konjunktiv II of 'sollen'. Used for giving advice (you should).

Word Meaning
solltest should (Konj. II of sollen)
trinken drink (infinitive)

Das wäre sehr nett von dir.

That would be very nice of you.

wäre

'wäre' (would be) is the Konjunktiv II of sein. More natural than 'würde sein'.

Word Meaning
wäre would be (Konj. II of sein)
nett nice
von dir of you

Ich hätte gern einen Kaffee.

I would like a coffee.

hätte gern

'hätte gern' (would like to have) is extremely common for ordering. Konjunktiv II of haben.

Word Meaning
hätte would have (Konj. II)
gern gladly
einen Kaffee a coffee (acc.)

Ich weiß nicht, was ich tun würde.

I do not know what I would do.

tun würde

In subordinate clauses, würde goes to the END (after the infinitive).

Word Meaning
was what
tun do (infinitive)
würde would (at END in subordinate)

Wenn ich du wäre, würde ich das nicht machen.

If I were you, I would not do that.

wäre / würde ... machen

Classic hypothetical advice: 'Wenn ich du wäre' (If I were you) + würde + nicht + infinitive.

Word Meaning
Wenn ich du wäre If I were you
würde ich I would
nicht machen not do

Practice Exercises

15 interactive exercises

Question 1 of 15

Ich ___ gern nach Berlin fahren.

I would like to go to Berlin.

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Konjunktiv II (wäre/hätte)

Express wishes and hypothetical situations.

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Express future with werden + infinitive.

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Form passive with werden + past participle.

Common questions about Konjunktiv II with würde

How do I use würde in German?

Conjugate würde like a normal verb in second position and send the main verb to the end as an infinitive: Ich würde gern nach Berlin fahren. The forms are ich würde, du würdest, er/sie/es würde, wir würden, ihr würdet, sie/Sie würden. In questions würde comes first: Würden Sie mir helfen?

Is Konjunktiv II a tense in German?

No, it is a mood, not a tense. It does not tell you when something happened but signals that the speaker is treating the situation as unreal, hypothetical or merely polite. That is why Wenn ich reich wäre, würde ich ein Haus kaufen describes a present-day imaginary situation despite using forms borrowed from the past.

How do I make polite requests in German?

Swap the imperative for Konjunktiv II and the sentence immediately softens. Helfen Sie mir! sounds like an order, while Würden Sie mir bitte helfen? is genuinely polite. The same works informally: Würdest du mir das Buch geben? Adding bitte and using würde is the standard formula in shops, offices and emails.

Where does the verb go in a würde sentence?

In a main clause würde takes position two and the infinitive goes to the very end: Er würde das nie tun. In a question würde moves to the front. In a subordinate clause introduced by wenn or dass, würde travels all the way to the end after the infinitive: ..., weil ich gern reisen würde.

When should I not use würde?

Avoid it with sein and haben, where German strongly prefers wäre and hätte: say Wenn ich reich wäre, not wenn ich reich sein würde. The modal verbs behave the same way, giving könnte, müsste, sollte and dürfte. Everywhere else, würde plus infinitive is the natural and safe choice.

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