Present Tense (Regular)
Präsens (regelmäßig)
Regular German verbs form the present tense by removing -en from the infinitive and adding personal endings: -e, -st, -t, -en, -t, -en. So spielen becomes ich spiele, du spielst, er spielt, wir spielen, ihr spielt, sie spielen — a single pattern that covers hundreds of verbs.
Learn to conjugate regular verbs in present tense.
Rules & Explanations
Present Tense Regular Introduction
Einführung: Präsens regelmäßig
You learned sein and haben — both are irregular. Now the good news: most German verbs follow a simple pattern! Learn the pattern once, and you can use hundreds of verbs.
In German, you take the verb stem (the verb minus -en) and add different endings for each pronoun. For example: spielen → spiel- → ich spiel-e, du spiel-st, er spiel-t. It sounds complicated, but the pattern is always the same!
In English, verbs barely change: I play, you play, he plays — only he/she/it adds -s. Very simple. German changes the ending for every pronoun.
spielen → ich spiele, du spielst, er spielt
to play → I play, you play, he plays
Step 1: Remove -en from spielen → spiel-. Step 2: Add the ending for each pronoun.
This is the pattern for hundreds of verbs. Learn it well and you can say almost anything in the present!
Regular Verb Endings
Regelmäßige Verbendungen
Step 1: Take the infinitive (spielen). Step 2: Remove -en → spiel-. Step 3: Add the ending.
Schritt 1: Infinitiv (spielen). Schritt 2: -en entfernen → spiel-. Schritt 3: Endung anhängen.
| Pronoun | Ending | spielen (to play) | wohnen (to live) |
|---|---|---|---|
| ich | -e | ich spiele | ich wohne |
| du | -st | du spielst | du wohnst |
| er/sie/es | -t | er spielt | er wohnt |
| wir | -en | wir spielen | wir wohnen |
| ihr | -t | ihr spielt | ihr wohnt |
| sie/Sie | -en | sie spielen | sie wohnen |
The endings are always the same: -e, -st, -t, -en, -t, -en. wir and sie/Sie always look like the infinitive!
Endings: -e, -st, -t, -en, -t, -en. The middle (er, ihr) both use -t!
Common Mistakes
-
✗ Ich spielen Fußball.
✓ Ich spiele Fußball.
ich + -e ending. spielen is the infinitive, not the ich form.
-
✗ Er spiele Gitarre.
✓ Er spielt Gitarre.
er/sie/es + -t ending. -e is for ich!
How to Conjugate Any Regular Verb
So konjugierst du jedes regelmäßige Verb
- 1
Start with the infinitive
Beginne mit dem Infinitiv
The infinitive is the basic form. It always ends in -en (or -n): spielen, wohnen, lernen, machen.
Der Infinitiv endet immer auf -en (oder -n).
- 2
Remove -en to get the stem
Entferne -en → Stamm
spielen → spiel-, wohnen → wohn-, lernen → lern-, machen → mach-
spielen → spiel-, wohnen → wohn-
- 3
Add the correct ending
Füge die richtige Endung hinzu
ich = -e, du = -st, er/sie/es = -t, wir = -en, ihr = -t, sie/Sie = -en. That is it! Same endings for every regular verb.
ich=-e, du=-st, er=-t, wir=-en, ihr=-t, sie=-en.
3 simple steps. Works for hundreds of verbs!
Common Regular Verbs
Häufige regelmäßige Verben
| De | En | Example |
|---|---|---|
| wohnen | to live | Ich wohne in Berlin. |
| lernen | to learn | Wir lernen Deutsch. |
| machen | to do/make | Was machst du? |
| spielen | to play | Er spielt Fußball. |
Daily Life
| De | En | Example |
|---|---|---|
| fragen | to ask | Ich frage den Lehrer. |
| sagen | to say | Was sagst du? |
| hören | to hear/listen | Ich höre Musik. |
| kaufen | to buy | Sie kauft ein Buch. |
Communication
All these verbs follow the same pattern!
Quick Reference
Kurzübersicht
- ▸Most German verbs are regular and follow the same pattern
- ▸Step 1: Remove -en from infinitive → stem. Step 2: Add ending.
- ▸Endings: ich=-e, du=-st, er/sie/es=-t, wir=-en, ihr=-t, sie/Sie=-en
- ▸wir and sie/Sie forms always look like the infinitive (spielen → wir spielen)
- ▸er/sie/es and ihr both use -t (er spielt, ihr spielt)
Examples
Ich wohne in Berlin.
I live in Berlin.
wohnewohnen → wohn- + e = wohne. ich always adds -e.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich | I |
| wohne | live (wohn- + -e) |
| in | in |
| Berlin | Berlin |
Du lernst Deutsch.
You are learning German.
lernstlernen → lern- + st = lernst. du always adds -st.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Du | you |
| lernst | learn (lern- + -st) |
| Deutsch | German |
Er spielt Fußball.
He plays football.
spieltspielen → spiel- + t = spielt. er/sie/es always adds -t.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Er | he |
| spielt | plays (spiel- + -t) |
| Fußball | football |
Wir lernen zusammen.
We learn together.
lernenwir + -en = lernen. Same as the infinitive!
| Word | Meaning |
|---|---|
| Wir | we |
| lernen | learn (lern- + -en = infinitive!) |
| zusammen | together |
Was machst du?
What are you doing?
machstmachen → mach- + st = machst. Very common question!
| Word | Meaning |
|---|---|
| Was | what |
| machst | do (mach- + -st) |
| du | you |
Sie kauft ein Buch.
She buys a book.
kauftkaufen → kauf- + t = kauft. Same -t for er/sie/es.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Sie | she |
| kauft | buys (kauf- + -t) |
| ein | a |
| Buch | book |
Ihr spielt gut!
You all play well!
spieltihr + -t = spielt. Same ending as er/sie/es!
| Word | Meaning |
|---|---|
| Ihr | you all |
| spielt | play (spiel- + -t) |
| gut | well |
Ich höre Musik und sie tanzt.
I listen to music and she dances.
hörehören → hör- + e. tanzen → tanz- + t. Two verbs, same pattern!
| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich | I |
| höre | listen (hör-+-e) |
| Musik | music |
| und | and |
| sie | she |
| tanzt | dances (tanz-+-t) |
Practice Exercises
8 interactive exercises
Ich ___ in Berlin.
Ich ___ in Berlin. (wohnen)
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Common questions about the German present tense
How do you conjugate regular verbs in German?
Take the infinitive, remove the -en to get the stem, then add the ending for each person. Wohnen becomes wohn-, giving ich wohne, du wohnst, er/sie/es wohnt, wir wohnen, ihr wohnt and sie/Sie wohnen. The same three steps work for lernen, machen, spielen, fragen, sagen and hundreds of other regular verbs.
Does German have a present continuous like I am playing?
No — German has only one present tense, and it covers both English forms. Er spielt Fußball means both he plays football and he is playing football, with context deciding. If you need to stress that something is happening right now, German adds an adverb such as gerade: Er spielt gerade Fußball.
Why do wir and sie have the same verb ending?
Both take -en, which is identical to the infinitive form, so wir spielen and sie spielen look the same as spielen itself. The pronoun is what tells them apart, which is one reason German almost never drops the subject pronoun. The formal Sie shares this form too, so Sie spielen can mean they play or you play.
Can German verbs be used without a pronoun?
Normally no. Unlike Spanish or Italian, German keeps the subject pronoun because several endings overlap — wir, sie and Sie all take -en, and er and ihr both take -t. Without ich, du or wir the sentence would be ambiguous. The only common exception is the imperative: Komm! or Spiel!
What happens when a verb stem ends in -t or -d?
German inserts a linking -e so the ending stays pronounceable. Arbeiten has the stem arbeit-, so you get du arbeitest, er arbeitet and ihr arbeitet rather than the unsayable arbeitst. The same happens with finden: du findest, er findet. The wir and sie forms need no extra e because they already end in -en.