Present Tense (Regular)

1. 1

   Stem ends in -t, -d, or -m/-n after another consonant (except l, r, h): add an extra -e-

   Stamm endet auf -t, -d oder -m/-n nach Konsonant (außer l, r, h): extra -e-

   arbeiten (stem arbeit-) → du arbeitest, er arbeitet — not 'du arbeitst'. An extra -e- goes in before -st and -t so the ending stays pronounceable. Same for reden → du redest, er redet, and for a stem ending in -m/-n after another consonant: öffnen (stem öffn-) → du öffnest, er öffnet — not 'du öffnst'. But lernen → du lernst and wohnen → du wohnst: after l, r, h or a vowel, no extra -e- is needed.

   arbeiten → du arbeitest, er arbeitet (nicht 'du arbeitst'); öffnen → du öffnest (nicht 'du öffnst'). Aber: lernen → du lernst, wohnen → du wohnst. Das -e- macht die Endung aussprechbar.

2. 2

   Stem ends in -s, -ß, -z: du takes just -t

   Stamm endet auf -s, -ß, -z: die du-Form bekommt nur -t

   heißen (stem heiß-) → du heißt, not 'du heißst'; reisen (stem reis-) → du reist, not 'du reisst'. The stem's own -s/-ß/-z and the -st ending would collide, so du drops to just -t.

   heißen → du heißt (nicht 'du heißst'); reisen → du reist (nicht 'du reisst').

3. 3

   Some verbs change their stem vowel (a later lesson covers this properly)

   Manche Verben ändern den Stammvokal (kommt in einer späteren Lektion)

   A group of common verbs change their vowel, but only in the du and er/sie/es forms: sprechen → du sprichst, er spricht; essen → du isst, er isst; fahren → du fährst, er fährt; lesen → du liest, er liest; schlafen → du schläfst, er schläft; nehmen → du nimmst, er nimmt. ich, wir, ihr and sie/Sie still use the regular pattern from this lesson. You will drill this group properly in a later lesson — for now just recognize that these du/er forms look different.

   sprechen → du sprichst, er spricht; essen → du isst; fahren → du fährst; lesen → du liest; schlafen → du schläfst; nehmen → du nimmst.

Three small exceptions you'll run into right away. The pattern from this lesson still applies — these just adjust it slightly.

Drei kleine Ausnahmen, die du beim Sprechen brauchst.

1. 1

   Start with the infinitive

   Beginne mit dem Infinitiv

   The infinitive is the basic form. It always ends in -en (or -n): spielen, wohnen, lernen, machen.

   Der Infinitiv endet immer auf -en (oder -n).

2. 2

   Remove -en to get the stem

   Entferne -en → Stamm

   spielen → spiel-, wohnen → wohn-, lernen → lern-, machen → mach-

   spielen → spiel-, wohnen → wohn-

3. 3

   Add the correct ending

   Füge die richtige Endung hinzu

   ich = -e, du = -st, er/sie/es = -t, wir = -en, ihr = -t, sie/Sie = -en. That is it! Same endings for every regular verb.

   ich=-e, du=-st, er=-t, wir=-en, ihr=-t, sie=-en.

3 simple steps. Works for hundreds of verbs!

All these verbs follow the same pattern!

• ▸Most German verbs are regular and follow the same pattern
• ▸Step 1: Remove -en from infinitive → stem. Step 2: Add ending.
• ▸Endings: ich=-e, du=-st, er/sie/es=-t, wir=-en, ihr=-t, sie/Sie=-en
• ▸Stems ending in -t, -d, or -m/-n after another consonant insert an extra -e- before -st/-t: arbeiten → du arbeitest; öffnen → du öffnest (but lernen → du lernst)
• ▸wir and sie/Sie forms always look like the infinitive (spielen → wir spielen)
• ▸er/sie/es and ihr both use -t (er spielt, ihr spielt)