A1.1 · Sunrise Warmth I

Possessive articles (mein, dein, sein …)

Possessivartikel: mein, dein, sein …

Learn mein, dein, sein, ihr, unser, euer and Ihr, the possessive articles that take the same endings as ein — and how to avoid the #1 learner mistake of matching the ending to the owner instead of the noun.

Rules & Explanations

Possessive Articles Introduction

Einführung: Possessivartikel

You know ein and eine (a/an). Now meet mein, dein, sein... (= my, your, his...). They take the same endings as ein!

sein and seine both mean his (or its) — the ending depends on the noun's gender, not on the owner. Sein Schwester is wrong; it must be seine Schwester, because Schwester is feminine.

English has one word per owner: my, your, his, her, our, your, their. It never changes for the noun. German changes the ending to match the noun's gender: mein Bruder, meine Schwester — same owner (I), different endings.

Why you need this Use a possessive article to say whose thing it is: my brother, your car, her key.

mein Bruder, meine Schwester, mein Kind

my brother, my sister, my child

mein, dein, sein... take the same endings as ein: no ending for der/das-words, -e for die-words and the plural.

You need this to talk about your family and your things — and other people's — every day.

Possessive Articles: All Forms

Possessivartikel: Alle Formen

Possessive articles take the same endings as ein: no ending for der/das-words, -e for die-words and the plural.

Possessivartikel bekommen die gleichen Endungen wie ein: keine Endung bei der/das-Wörtern, -e bei die-Wörtern und im Plural.

Owner	maskulin (der)	feminin (die)	neutral (das)	Plural
ich (I)	mein	meine	mein	meine
du (you)	dein	deine	dein	deine
er (he)	sein	seine	sein	seine
sie (she)	ihr	ihre	ihr	ihre
es (it)	sein	seine	sein	seine
wir (we)	unser	unsere	unser	unsere
ihr (you all)	euer	eure	euer	eure
sie (they)	ihr	ihre	ihr	ihre
Sie (you, formal)	Ihr	Ihre	Ihr	Ihre

The ending always matches the noun's gender, not the owner's gender. sein Schwester is always wrong — Schwester is feminine, so it is always seine Schwester, even though the owner (er) is male.

Same endings as ein: nothing for mein/dein/sein..., -e for die-words and plural. Only the front part changes for the owner!

Common Mistakes

✗ Das ist sein Schwester.

✓ Das ist seine Schwester.

Schwester is feminine, so the possessive needs -e: seine. The owner's gender (he) does not matter here.
✗ Das ist meine Bruder.

✓ Das ist mein Bruder.

Bruder is masculine, so the possessive has no ending: mein, not meine.
✗ Wie ist ihr Name?

✓ Wie ist Ihr Name?

To a stranger (formal): Ihr is capitalized. Lowercase ihr means her or their.
✗ Wie heißt euere Mutter?

✓ Wie heißt eure Mutter?

euer drops its e before an ending: eure, not euere.

sein, ihr, or Ihr? Who Owns It

sein, ihr oder Ihr? Wer ist der Besitzer?

sein = belongs to him/it. ihr = belongs to her or to them (plural). Ihr (capital) = belongs to Sie, the formal you.

sein = Besitz von er/es. ihr = Besitz von sie (Einzahl) oder sie (Plural). Ihr (großgeschrieben) = Besitz von Sie (Höflichkeitsform).

Form	Owner	English	Example
sein	er (he)	his	Das ist sein Auto. (his car)
sein	es (it)	its	Das Kind hat sein Buch. (its book)
ihr	sie (she)	her	Das ist ihr Auto. (her car)
ihr	sie (they)	their	Das ist ihr Auto. (their car)
Ihr	Sie (formal you)	your (formal)	Ist das Ihr Auto? (your car, formal)

Only capitalization tells Ihr (your, formal) apart from ihr (her/their) in writing — in speech, context tells you which one is meant.

sein → for er and es. ihr (small) → for sie (she) and sie (they). Ihr (capital, always!) → for Sie, the polite you.

How to Choose the Right Possessive Form

So wählst du die richtige Possessivform

1
Who is the owner? Choose the word.
Wer ist der Besitzer? Wähle das Wort.
ich → mein, du → dein, er/es → sein, sie (she/they) → ihr, wir → unser, ihr → euer, Sie (formal) → Ihr. This is the owner, not the noun.
ich → mein, du → dein, er/es → sein, sie → ihr, wir → unser, ihr → euer, Sie → Ihr.
2
What gender is the noun? Choose the ending.
Welches Genus hat das Nomen? Wähle die Endung.
der-word or das-word → no ending. die-word or plural → add -e. The noun's gender decides the ending, not the owner's gender.
der-Wort oder das-Wort → keine Endung. die-Wort oder Plural → -e.
3
Put word + ending together.
Setze Wort + Endung zusammen.
sein (owner: er) + Schwester (a die-word) → seine Schwester. mein (owner: ich) + Bruder (a der-word) → mein Bruder.
sein (er) + Schwester (die-Wort) → seine Schwester.

Two questions, two choices: who owns it, then what gender is the noun.

Zwei Fragen, zwei Entscheidungen: Wer ist der Besitzer, dann welches Genus hat das Nomen.

After haben, the Masculine Possessive Changes

Nach haben verändert sich der maskuline Possessivartikel

A preview of the Akkusativ case (you'll learn this properly in A1.2): after haben, a masculine possessive takes -en instead of no ending. Ich habe meinen Bruder gern. (I like my brother.) Hast du deinen Schlüssel? (Do you have your key?) Only masculine changes — feminine, neuter and plural stay the same after haben.

Vorschau auf den Akkusativ (A1.2): Nach haben bekommt der Possessivartikel vor einem maskulinen Nomen die Endung -en: Ich habe meinen Bruder gern. Hast du deinen Schlüssel?

sein (his) vs. sein (to be) — Not the Same Word!

sein (Possessivartikel) vs. sein (Verb) — nicht dasselbe!

Watch out: sein is two different words that look the same! 1) sein = possessive article (his/its): Das ist sein Auto. (That is his car.) 2) sein = the infinitive of the verb to be, the one behind ich bin, du bist, er ist. Same letters, completely different job — check the sentence to see which one you have.

Achtung: sein ist zweimal wichtig! 1) sein = Possessivartikel (his/its): Das ist sein Auto. 2) sein = das Verb sein im Infinitiv, wie in ich bin, du bist, er ist. Zwei verschiedene Wörter, gleiche Buchstaben!

Quick Reference

Kurzübersicht

mein, dein, sein, ihr, unser, euer and Ihr take the same endings as ein: nothing for der/das-words, -e for die-words and the plural.
The ending matches the noun's gender, never the owner's gender: seine Schwester (Schwester is feminine), even though the owner is male.
sein = his or its (owner: er, es). ihr = her (sie, singular) or their (sie, plural) — context decides.
Ihr, always capitalized, = your (formal, owner: Sie).
euer loses its e before an ending: euer → eure, not euere.
Preview: after haben, a masculine noun's possessive takes -en (meinen Bruder) — the full Akkusativ rule comes in A1.2.

Examples

Das ist mein Bruder.

That is my brother.

mein

Bruder is masculine → mein, no ending.

Word	Meaning
Das	that
ist	is
mein	my (masculine)
Bruder	brother

Meine Schwester ist Ärztin.

My sister is a doctor.

Meine

Schwester is feminine → meine (mein + e).

Word	Meaning
Meine	my (feminine)
Schwester	sister
ist	is
Ärztin	doctor

Wie heißt dein Vater?

What is your father's name?

dein

Vater is masculine → dein.

Word	Meaning
Wie	how
heißt	is called
dein	your (masculine)
Vater	father

Sein Handy ist neu.

His phone is new.

Sein

Handy is neuter → sein, same form as masculine.

Word	Meaning
Sein	his (neuter)
Handy	phone
ist	is
neu	new

Das Kind hat sein Buch.

The child has its book.

sein

sein can also mean its, when the owner is a das-word like Kind.

Word	Meaning
Das	the
Kind	child
hat	has
sein	its (neuter)
Buch	book

Das ist ihre Wohnung.

That is her apartment.

ihre

Wohnung is feminine → ihre (ihr + e). Here ihr refers to sie (she).

Word	Meaning
Das	that
ist	is
ihre	her (feminine)
Wohnung	apartment

Die Eltern lieben ihre Kinder.

The parents love their children.

ihre

Kinder is plural → ihre (ihr + e). Here ihr refers to sie (they) — the parents.

Word	Meaning
Die	the
Eltern	parents
lieben	love
ihre	their (plural)
Kinder	children

Wir lieben unser Land.

We love our country.

unser

Land is neuter → unser, no ending.

Word	Meaning
Wir	we
lieben	love
unser	our (neuter)
Land	country

Wie heißt eure Lehrerin?

What is your (plural) teacher's name?

eure

euer drops its e before an ending: eure, not euere. Lehrerin is feminine → eure.

Word	Meaning
Wie	how
heißt	is called
eure	your (plural, feminine noun)
Lehrerin	teacher (female)

Ist das Ihr Schlüssel?

Is that your key? (formal)

Ihr

Ihr (capital I) = formal your. Schlüssel is masculine → Ihr, no ending.

Word	Meaning
Ist	is
das	that
Ihr	your (formal, masculine noun)
Schlüssel	key

Practice Exercises

26 interactive exercises

Question 1 of 26

Das ist ___ Bruder. (ich)

That is my brother. (owner: ich)

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