Future Perfect
Futur II
The German Futur II describes an action that will be finished before a point in the future, and it is formed with werden plus a past participle plus haben or sein at the very end: Bis morgen werde ich das Buch gelesen haben. In practice it is used just as often to express a confident assumption about the past.
Express completed future actions.
Rules & Explanations
Future Perfect Introduction
Einführung: Futur II
By tomorrow, I will have finished. She will have already left by then. — The Future Perfect expresses actions completed before a future point. German: werden + past participle + haben/sein.
German: werden + Partizip II + haben/sein. Bis 17 Uhr werde ich fertig gemacht haben. Also used for assumptions about the past!
English: will have + past participle. By 5pm, I will have finished.
Bis morgen werde ich das Buch gelesen haben. / Er wird wohl schon gegangen sein.
By tomorrow I will have read the book. / He will probably have left already.
werden + Partizip II + haben/sein. haben for most verbs, sein for motion/change.
Futur II is common for assumptions: Er wird es vergessen haben (He probably forgot). Essential for nuanced expression!
Formation with haben
Bildung mit haben
werden (conjugated) + past participle + haben. haben goes at the end.
werden (konjugiert) + Partizip II + haben. haben am Ende.
| Person | werden | Partizip II + haben |
|---|---|---|
| ich | werde | gemacht haben |
| du | wirst | gelesen haben |
| er/sie/es | wird | geschrieben haben |
| wir | werden | gegessen haben |
| ihr | werdet | gesehen haben |
| sie/Sie | werden | gekauft haben |
Futur II = werden + Partizip II + haben/sein. Like Perfekt, but with werden added!
Add werden to Perfekt! habe gemacht → werde gemacht haben.
Common Mistakes
-
✗ Ich werde haben das Buch gelesen.
✓ Ich werde das Buch gelesen haben.
haben goes to the end: gelesen haben.
Formation with sein
Bildung mit sein
Motion/change verbs use sein: werde gegangen sein, werde gefahren sein.
Bewegungs-/Zustandsverben mit sein: werde gegangen sein.
| Person | werden | Partizip II + sein |
|---|---|---|
| ich | werde | gegangen sein |
| du | wirst | gefahren sein |
| er/sie/es | wird | gekommen sein |
| wir | werden | geblieben sein |
| ihr | werdet | gelaufen sein |
| sie/Sie | werden | geflogen sein |
Same verbs as Perfekt with sein! bin gegangen → werde gegangen sein.
Motion/change → sein. bin gekommen → werde gekommen sein.
Common Mistakes
-
✗ Er wird schon gegangen haben.
✓ Er wird schon gegangen sein.
gehen uses sein in Perfekt, so: gegangen sein, not haben.
Usage 1: Future Completion
Verwendung 1: Zukünftige Vollendung
Future Perfect for actions completed before a future time point.
Futur II für Aktionen, die vor einem Zukunftspunkt abgeschlossen sind.
| German | English | Time Reference |
|---|---|---|
| Bis morgen werde ich fertig sein. | By tomorrow I will be finished. | future deadline |
| Um 18 Uhr werde ich gegessen haben. | By 6pm I will have eaten. | future deadline |
| Bis zum Sommer werde ich Deutsch gelernt haben. | By summer I will have learned German. | future goal |
Bis + time = by the time. Bis morgen werde ich es gemacht haben.
by tomorrow = bis morgen. Will have done = werde gemacht haben.
Usage 2: Assumptions About Past
Verwendung 2: Vermutungen über Vergangenheit
Very common! Futur II + wohl = probably did/was. Assumption about past!
Sehr häufig! Futur II + wohl = wahrscheinlich. Vermutung über Vergangenheit!
| German | English | Meaning |
|---|---|---|
| Er wird es vergessen haben. | He will have forgotten. (probably forgot) | assumption |
| Sie wird schon nach Hause gegangen sein. | She will have gone home already. (probably left) | assumption |
| Das wird wohl ein Fehler gewesen sein. | That will have been a mistake. (probably was) | assumption |
Futur II for past assumptions! Er wird es vergessen haben = He probably forgot.
wird + Partizip II + haben = probably did. Very common in German!
wohl Adds Probability
wohl fügt Wahrscheinlichkeit hinzu
Add wohl for explicit probability: Er wird wohl krank gewesen sein = He was probably sick. Without wohl, it can mean either future completion or assumption.
wohl für explizite Wahrscheinlichkeit: Er wird wohl krank gewesen sein. Ohne wohl kann es beides bedeuten.
wohl makes the assumption explicit.
Sie wird wohl schon gegessen haben. = She has probably already eaten.
Examples
Bis morgen werde ich das Buch gelesen haben.
By tomorrow I will have read the book.
werde ... gelesen habenFuture completion: by tomorrow, reading will be done.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Bis morgen | By tomorrow |
| werde ich | I will have |
| das Buch | the book |
| gelesen haben | read |
Er wird wohl schon gegangen sein.
He will probably have left already.
wird ... gegangen seinAssumption about past: he probably left.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Er | He |
| wird | will |
| wohl | probably |
| schon | already |
| gegangen sein | have left |
Um 18 Uhr werde ich gegessen haben.
By 6pm I will have eaten.
werde ... gegessen habenFuture deadline: eating done by 6pm.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Um 18 Uhr | By 6pm |
| werde ich | I will have |
| gegessen haben | eaten |
Sie wird es vergessen haben.
She will have forgotten. / She probably forgot.
wird ... vergessen habenAssumption: she probably forgot.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Sie | She |
| wird | will have |
| es | it |
| vergessen haben | forgotten |
Bis Ende des Jahres werde ich umgezogen sein.
By the end of the year I will have moved.
werde ... umgezogen seinFuture completion with sein (motion verb).
| Word | Meaning |
|---|---|
| Bis Ende des Jahres | By the end of the year |
| werde ich | I will have |
| umgezogen sein | moved |
Das wird wohl ein Missverständnis gewesen sein.
That was probably a misunderstanding.
wird ... gewesen seinAssumption about past state: probably was.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Das | That |
| wird wohl | probably was |
| ein Missverständnis | a misunderstanding |
| gewesen sein | been |
Bis du kommst, werde ich alles vorbereitet haben.
By the time you come, I will have prepared everything.
werde ... vorbereitet habenFuture completion: preparation done before arrival.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Bis du kommst | By the time you come |
| werde ich | I will have |
| alles | everything |
| vorbereitet haben | prepared |
Er wird den Zug verpasst haben.
He will have missed the train. / He probably missed the train.
wird ... verpasst habenAssumption or future perfect.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Er | He |
| wird | will have |
| den Zug | the train |
| verpasst haben | missed |
Practice Exercises
8 interactive exercises
Bis morgen werde ich das Buch gelesen ___.
By tomorrow I will have read the book.
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Common questions about the German future perfect
How do you form the future perfect in German?
Conjugate werden, then add the past participle, then the infinitive haben or sein at the end. Verbs that take haben in the Perfekt keep haben: ich werde gemacht haben. Motion and change-of-state verbs take sein: ich werde gegangen sein. The auxiliary infinitive always closes the sentence.
When do you use Futur II in German?
For two things. First, completion before a future deadline: Um 18 Uhr werde ich gegessen haben, by six I will have eaten. Second, and more often in speech, an assumption about something already finished: Sie wird es vergessen haben, she has probably forgotten. Context and particles like wohl separate the two.
What does Er wird wohl schon gegangen sein mean?
It means he has probably already left. This is Futur II used for a supposition about the past, not about the future. The particle wohl reinforces the guess. German speakers use this construction far more for probability than for genuine future completion, which is why it sounds so idiomatic.
Do you need haben or sein in the German future perfect?
Use whichever auxiliary the verb takes in the Perfekt. lesen takes haben, so werde gelesen haben. gehen takes sein, so werde gegangen sein. The same applies to fahren, kommen, bleiben, laufen and fliegen, all verbs of motion or change of state that select sein.
Is Futur II common in spoken German?
The assumption use is common, the deadline use much less so. For real future completion Germans often prefer the present tense with a time phrase: Bis morgen bin ich fertig instead of Bis morgen werde ich fertig sein. But Das wird wohl stimmen, meaning that is probably true, is heard constantly.