Polite Forms (Konjunktiv II)

1. 1

   Take the Präteritum form you already know.

   Nimm die Präteritum-Form. Du kennst sie schon.

   konnte, hatte, war — from modal-verbs-past and simple-past-sein-haben.

   konnte, hatte, war — aus Modalverben im Präteritum und aus dem einfachen Präteritum von sein/haben.

2. 2

   Add an Umlaut.

   Setz einen Umlaut.

   konnte → könnte, hatte → hätte. war → wäre also adds an extra -e, so it isn't just the Umlaut.

   konnte → könnte, hatte → hätte. Bei war → wäre kommt noch ein e dazu.

3. 3

   würde comes from werden.

   würde kommt von werden.

   You know werden from future-tense. würde is its polite twin, and it needs an infinitive at the end: Ich würde gern kommen.

   werden kennst du aus dem Futur. würde ist die höfliche Form dafür, mit Infinitiv am Ende.

4. 4

   The endings mostly stay the same.

   Die Endungen bleiben meist gleich.

   The endings mostly match the Präteritum, but sein stays short in the du- and ihr-forms: wärst, wärt.

   Die Endungen sind meist wie im Präteritum. Bei sein sind du- und ihr-Form kurz: wärst, wärt.

No new system to learn — just an Umlaut on a form you already have, plus one brand-new word: würde.

Kein neues System. Nur ein Umlaut auf einer bekannten Form. Dazu ein neues Wort: würde.

Mia and Jonas are planning the weekend. They are close friends and use du.

Mia und Jonas planen das Wochenende. Sie sind Freunde und benutzen du.

Suggestions with könnten and wir, a reaction with wäre, a fixed suggestion chunk with Wie wäre es mit, and polite requests with Könntest du / Würdest du — this whole exchange mirrors Goethe A2 Sprechen Teil 3.

In an e-mail to an office or a company you stay polite: use Sie with Konjunktiv II. Könnten Sie mir bitte helfen? Ich hätte noch eine Frage. Würden Sie mir bitte antworten? These three lines work as a request, a question and a closing line in a Schreiben Teil 2 e-mail.

In einer E-Mail an ein Amt oder eine Firma bist du höflich. Nimm Sie und Konjunktiv II: Könnten Sie mir bitte helfen? Ich hätte noch eine Frage. Würden Sie mir bitte antworten?

These mistakes come up again and again. Read the pairs slowly and compare them.

Diese Fehler kommen oft vor. Lies die Beispiele langsam und vergleiche sie.

• ▸Die vier höflichen Formen: würde, könnte, hätte, wäre.
• ▸könnte, hätte = konnte, hatte plus Umlaut. wäre = war plus Umlaut und e.
• ▸würde kommt von werden und braucht einen Infinitiv am Ende.
• ▸ich und er/sie/es sind gleich; du -st, wir/sie/Sie -n, ihr -t.
• ▸Höfliche Bitte: Könnten Sie …? / Würden Sie …?
• ▸Wunsch vor einem Nomen: hätte gern. Wunsch vor einem Infinitiv: würde gern.
• ▸Vorschlag: Wir könnten … / Wie wäre es mit …?
• ▸Reaktion: Das wäre schön. / Das wäre super.
• ▸Für Fremde und Ämter: Sie. Für Freunde: du oder wir.
• ▸Prüfung: Sprechen Teil 3 (Vorschlag und Reaktion), Schreiben Teil 2 (höfliche Bitte in der E-Mail).