B1.2 · Ocean Depth II

Passive Voice Past

Passiv Vergangenheit

Form passive in past tenses

Rules & Explanations

Passive Voice Past Introduction

Einführung: Passiv Vergangenheit

The car WAS washed. The house HAS BEEN built. German has TWO past passive forms: Präteritum (wurde + participle) and Perfekt (ist + participle + worden).

Präteritum passive: wurde + participle. Perfekt passive: ist + participle + worden. Note: worden, not geworden!

English: was/were + participle (was built) or has/have been + participle (has been built).

Why you need this Describing completed events: The building was constructed in 1990. The letter has been sent.

Das Auto wurde gewaschen. / Das Auto ist gewaschen worden.

The car was washed. / The car has been washed.

wurde = was (Präteritum). ist ... worden = has been (Perfekt).

💡

Past passive is essential for news, reports, and describing historical events.

Präteritum Passive: wurde + Participle

Passiv Präteritum: wurde + Partizip

wurde is the Präteritum of werden. wurde + past participle = was + past participle.

Person	wurde	Example
ich	wurde	Ich wurde gefragt.
du	wurdest	Du wurdest eingeladen.
er/sie/es	wurde	Es wurde gemacht.
wir	wurden	Wir wurden informiert.
ihr	wurdet	Ihr wurdet gerufen.
sie/Sie	wurden	Sie wurden bezahlt.

💡

wurde = was (past of werden). wurde + participle = was done/built/written.

🧠

wird → wurde (present → past). Same pattern as other Präteritum forms.

Common Mistakes

✗ Das Auto werde gewaschen.

✓ Das Auto wurde gewaschen.

Past passive uses wurde (past), not werde (present subjunctive).

Perfekt Passive: ist + Participle + worden

Passiv Perfekt: ist + Partizip + worden

Perfekt passive uses SEIN (not haben!) + participle + worden (not geworden!).

Person	sein	Structure	Example
ich	bin	bin ... worden	Ich bin gefragt worden.
du	bist	bist ... worden	Du bist eingeladen worden.
er/sie/es	ist	ist ... worden	Es ist gemacht worden.
wir	sind	sind ... worden	Wir sind informiert worden.
ihr	seid	seid ... worden	Ihr seid gerufen worden.
sie/Sie	sind	sind ... worden	Sie sind bezahlt worden.

💡

Perfekt passive = sein + participle + WORDEN. Always sein, always worden (not geworden)!

🧠

worden (not geworden!) for passive Perfekt. geworden is only for active werden.

Common Mistakes

✗ Das Auto ist gewaschen geworden.

✓ Das Auto ist gewaschen worden.

In passive Perfekt, use worden (not geworden)!

Präteritum vs. Perfekt Passive

Präteritum vs. Perfekt Passiv

Both mean the same. Präteritum is more common in writing, Perfekt in speaking.

Präteritum Passive	Perfekt Passive	Use
Das Haus wurde gebaut.	Das Haus ist gebaut worden.	Same meaning
wurde + Partizip	ist + Partizip + worden	Structure
Written German, narratives	Spoken German	Usage

💡

Präteritum passive (wurde) = written/formal. Perfekt passive (ist worden) = spoken.

🧠

Writing/news: wurde. Speaking: ist ... worden. Same meaning!

Past Passive with von + Dative

Passiv Vergangenheit mit von + Dativ

von + dative for the agent, same as in present passive.

Präteritum	Perfekt	English
Das Buch wurde von ihm gelesen.	Das Buch ist von ihm gelesen worden.	The book was read by him.
Die Arbeit wurde von uns gemacht.	Die Arbeit ist von uns gemacht worden.	The work was done by us.

💡

von + dative works the same in past passive. von ihm = by him, von uns = by us.

🧠

by him = von ihm. by us = von uns. von + dative!

Word Order in Perfekt Passive

Wortstellung im Perfekt Passiv

Examples

Das Auto wurde gestern gewaschen.

The car was washed yesterday.

wurde gewaschen

Präteritum passive: wurde + participle.

Wort	Bedeutung
wurde	was
gestern	yesterday
Das Auto	The car
gewaschen	washed

Das Auto ist gewaschen worden.

The car has been washed.

ist ... worden

Perfekt passive: ist + participle + worden.

Wort	Bedeutung
ist	has
worden	been
Das Auto	The car
gewaschen	been washed

Das Haus wurde 1990 gebaut.

The house was built in 1990.

wurde gebaut

Präteritum passive for historical facts.

Wort	Bedeutung
1990	in 1990
wurde	was
gebaut	built
Das Haus	The house

Der Brief ist geschickt worden.

The letter has been sent.

ist ... worden

Perfekt passive: common in spoken German.

Wort	Bedeutung
ist	has
worden	been
Der Brief	The letter
geschickt	been sent

Die Frage wurde von ihm beantwortet.

The question was answered by him.

wurde ... beantwortet, von ihm

Präteritum passive with agent (von + dative).

Wort	Bedeutung
wurde	was
von ihm	by him
Die Frage	The question
beantwortet	answered

Wir wurden gestern informiert.

We were informed yesterday.

wurden informiert

Präteritum passive: wir wurden.

Wort	Bedeutung
Wir	We
wurden	were
gestern	yesterday
informiert	informed

Die Arbeit ist von uns gemacht worden.

The work has been done by us.

ist ... worden, von uns

Perfekt passive with agent.

Wort	Bedeutung
ist	has
worden	been
gemacht	been done
von uns	by us
Die Arbeit	The work

Das Buch wurde im 19. Jahrhundert geschrieben.

The book was written in the 19th century.

wurde geschrieben

Präteritum passive for historical information.

Wort	Bedeutung
wurde	was
Das Buch	The book
geschrieben	written
im 19. Jahrhundert	in the 19th century

Practice Exercises

8 interactive exercises

Frage 1 von 8

The car was washed yesterday.

Grammatik lernen ist nur der Anfang

Übe Passive Voice Past in echten Gesprächen mit deinem KI-Sprachpartner.

Kostenlos starten — 7 Tage Pro inklusive

← Alle B1.2-Themen