Dative prepositions: aus, bei, mit, nach, zu
Präpositionen mit Dativ: aus, bei, mit, nach, von, zu, seit
Learn the seven prepositions that always take Dativ, the contractions zum/zur/beim/vom, and how to say where you come from, live and travel.
Rules & Explanations
Dative Prepositions Introduction
Einführung: Präpositionen mit Dativ
You know für, ohne, gegen, um, durch with Akkusativ. Now meet seven prepositions that always take the Dativ.
In English, prepositions don't change the words after them. In German, these seven prepositions always trigger Dativ: der becomes dem, die becomes der, and so on.
English: from Germany, with the bus (no change). German: aus Deutschland, mit dem Bus — the article dem shows the Dativ case.
Ich komme aus Deutschland. Ich fahre mit dem Bus.
I come from Germany. I go by bus.
aus, bei, mit, nach, von, zu, seit always take Dativ — the noun's article changes: der → dem/der, ein → einem/einer.
You need these prepositions for the Sprechen exam (Ich komme aus..., Ich wohne bei..., seit zwei Jahren) and for everyday directions (zum Bahnhof, zur Post).
Dative Articles: der/die/das and ein/mein
Dativartikel: der/die/das und ein/mein
In the Dativ, der/das becomes dem and die becomes der. Plural nouns also add -n: die Kinder → den Kindern. ein-words (ein, mein...) take the same endings: -em (masc./neuter), -er (feminine), plural -en + noun -n.
Im Dativ wird der/das zu dem, die zu der. Im Plural bekommt das Nomen ein -n: die Kinder → den Kindern.
| Nominativ | Dativ | Beispiel |
|---|---|---|
| der (maskulin) | dem | mit dem Bruder |
| die (feminin) | der | mit der Schwester |
| das (neutral) | dem | mit dem Kind |
| die (Plural) | den + -n | mit den Kindern |
| ein (mask./neutr.) | einem | bei einem Freund |
| eine (feminin) | einer | bei einer Freundin |
| mein (mask./neutr.) | meinem | von meinem Vater |
| meine (feminin) | meiner | von meiner Mutter |
| meine (Plural) | meinen + -n | bei meinen Eltern |
dem and einem look similar (both masculine/neuter Dativ) — the -em ending is the pattern to remember, not the exact word.
der/das → dem, die → der, plural noun → add -n. ein-words copy the same endings: -em, -er.
Common Mistakes
-
✗ mit die Schwester
✓ mit der Schwester
mit takes Dativ: die becomes der.
-
✗ mit den Kinder
✓ mit den Kindern
In the Dativ plural, the noun itself adds an extra -n: Kinder → Kindern.
The Seven Dative Prepositions
Die sieben Präpositionen mit Dativ
These seven prepositions always take the Dativ — no matter what follows them.
Diese sieben Präpositionen stehen immer mit Dativ.
| Präposition | Bedeutung | Beispiel |
|---|---|---|
| aus | origin / from | Ich komme aus der Türkei. |
| bei | at / with (a person, an employer) | Ich wohne bei meiner Oma. Ich arbeite bei der Post. |
| mit | with / by (transport) | Ich fahre mit dem Bus. |
| nach | to (a city/country) | Wir fahren nach Hamburg. |
| von | from / of | Der Brief ist von meinem Freund. |
| zu | to (a person/place) | Ich gehe zu meinem Arzt. |
| seit | since / for (a time period) | Ich wohne seit zwei Jahren hier. |
Unlike für/ohne/gegen/um/durch (always Akkusativ), these seven always take Dativ — memorise the two short lists separately.
aus, bei, mit, nach, von, zu, seit — always Dativ, no exceptions.
Common Mistakes
-
✗ mit den Bus
✓ mit dem Bus
mit + Dativ: der Bus → dem Bus, not den (that is Akkusativ).
Contractions: zum, zur, beim, vom
Kurzformen: zum, zur, beim, vom
zu, bei and von often merge with dem/der into one word. zu dem / zu der is not wrong, but it is very formal.
zu, bei und von bilden oft eine Kurzform mit dem/der. zu dem und zu der sind richtig, aber sehr formell.
| Präposition + dem/der | Kurzform | Beispiel |
|---|---|---|
| zu + dem | zum | Ich gehe zum Bahnhof. |
| zu + der | zur | Ich gehe zur Post. |
| bei + dem | beim | Ich bin beim Arzt. |
| von + dem | vom | Ich komme vom Supermarkt. |
zum, zur, beim, vom. Only dem and der contract — the plural (den) has no short form.
Common Mistakes
-
✗ Ich gehe zu der Bahnhof.
✓ Ich gehe zum Bahnhof.
der Bahnhof is masculine: zu + dem = zum.
aus vs. von, and nach vs. zu
aus oder von, und nach oder zu
aus shows where you originally come from (aus Polen); von shows a starting point (von der Arbeit). nach is for a country, city, or nach Hause; zu is for a person or a place (not a country/city).
aus zeigt deine Heimat. von zeigt den Startort. Beispiel: von der Arbeit. nach geht zu einem Land oder einer Stadt. zu geht zu einer Person.
| Präposition | Wann? | Beispiel |
|---|---|---|
| aus | dein Land, deine Stadt | Ich komme aus Polen. |
| von | eine Person, ein Ort | Ich komme von der Arbeit. |
| nach | ein Land, eine Stadt, nach Hause | Ich fahre nach Hamburg. Ich fahre nach Hause. |
| zu | eine Person, ein Ort | Ich gehe zu meiner Oma. |
nach Hause (going home, movement) and zu Hause (being at home, no movement) are two different frozen phrases — never mix them up.
aus = origin (a country/city). nach = direction (a country/city, or Hause). zu = direction (a person/place). von = a starting point.
Common Mistakes
-
✗ Ich komme von Polen.
✓ Ich komme aus Polen.
For your country/city of origin, use aus, not von.
-
✗ Ich gehe zu Berlin.
✓ Ich fahre nach Berlin.
For countries and cities, use nach, not zu.
seit + Zeitraum: Present Tense, Not Perfekt
seit + Zeitraum: Präsens, nicht Perfekt
seit says how long something has been going on: seit zwei Jahren (for two years), seit Montag (since Monday). The verb stays in the present tense: Ich wohne seit 2020 hier. (I have lived here since 2020 — not the Perfekt.)
seit + Zeit: Es dauert noch jetzt. Beispiel: seit zwei Jahren, seit Montag. Bei seit bleibt das Verb im Präsens. Kein Perfekt: Ich wohne seit 2020 hier.
seit = still true now → present tense, not Perfekt.
Common Mistakes
-
✗ Ich habe seit zwei Jahren hier gewohnt.
✓ Ich wohne seit zwei Jahren hier.
seit + present tense describes something that continues until now — no Perfekt is needed.
-
✗ seit zwei Jahre
✓ seit zwei Jahren
seit + Dativ: the plural noun Jahre adds -n in the Dativ: Jahren.
Transport: mit dem Bus, mit der U-Bahn
mit dem Bus, mit der U-Bahn
mit + Dativ is the fixed pattern for naming a means of transport — useful material for the Sprechen part of the exam.
mit + Dativ zeigt das Verkehrsmittel: mit dem Bus. Das brauchst du im Sprechen-Teil.
| Womit? | Genus | Beispiel |
|---|---|---|
| der Bus | maskulin | Ich fahre mit dem Bus. |
| der Zug | maskulin | Ich fahre mit dem Zug. |
| das Auto | neutral | Ich fahre mit dem Auto. |
| die U-Bahn | feminin | Ich fahre mit der U-Bahn. |
| die Straßenbahn | feminin | Ich fahre mit der Straßenbahn. |
der/das Verkehrsmittel → mit dem. die U-Bahn/Straßenbahn → mit der.
Common Mistakes
-
✗ Ich fahre mit die U-Bahn.
✓ Ich fahre mit der U-Bahn.
die U-Bahn is feminine → in the Dativ it becomes der, not die.
Four Mistakes with Dative Prepositions
Vier Fehler mit Dativ-Präpositionen
These seven prepositions are simple once you know the rules. Four mistakes happen most often: the wrong case, the wrong preposition, a forgotten plural ending, and mixing up nach Hause / zu Hause.
Kennst du die Regeln? Dann sind die sieben Präpositionen einfach. Vier Fehler kommen oft.
Common Mistakes
-
✗ mit den Bus
✓ mit dem Bus
mit takes Dativ: der Bus → dem Bus, not den (that is Akkusativ).
-
✗ Ich bin nach Hause. / Ich gehe zu Hause.
✓ Ich bin zu Hause. / Ich gehe nach Hause.
zu Hause = being there (no movement). nach Hause = going there (movement).
-
✗ aus die Türkei
✓ aus der Türkei
aus takes Dativ: die Türkei → der Türkei, not die.
-
✗ seit zwei Jahre
✓ seit zwei Jahren
seit + Dativ plural: the noun adds -n: Jahre → Jahren.
Quick Reference
Kurzübersicht
- aus, bei, mit, nach, von, zu, seit always take Dativ: der/das → dem, die → der, plural noun + -n.
- zu + dem = zum, zu + der = zur, bei + dem = beim, von + dem = vom — the normal spoken forms.
- aus = origin (a country/city). von = a starting point. nach = direction (country/city/Hause). zu = direction (a person/place).
- seit + Zeitraum uses the present tense, not the Perfekt: Ich wohne seit 2020 hier.
- mit + Dativ names a means of transport: mit dem Bus/Zug/Auto, mit der U-Bahn/Straßenbahn.
- nach Hause = going home (movement). zu Hause = being at home (no movement).
Examples
Ich komme aus Deutschland.
I come from Germany.
ausaus for a country — no article needed for country names.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich | I |
| komme | come |
| aus | from |
| Deutschland | Germany |
Ich fahre mit dem Zug.
I go by train.
mit demmit + Dativ: der Zug → dem Zug.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich | I |
| fahre | go/drive |
| mit | with/by |
| dem | the (Dativ, masc.) |
| Zug | train |
Wir fahren mit der Straßenbahn.
We go by tram.
mit dermit + Dativ: die Straßenbahn → der Straßenbahn.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Wir | we |
| fahren | go/drive |
| mit | with/by |
| der | the (Dativ, fem.) |
| Straßenbahn | tram |
Ich fahre zum Flughafen.
I'm driving to the airport.
zumzu + dem = zum, the normal spoken form.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich | I |
| fahre | drive |
| zum | to the (zu+dem) |
| Flughafen | airport |
Sie geht zur Schule.
She's going to school.
zurzu + der = zur, the normal spoken form.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Sie | she |
| geht | goes |
| zur | to the (zu+der) |
| Schule | school |
Ich arbeite bei der Post.
I work at the post office.
bei derbei + Dativ names an employer: die Post → der Post.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich | I |
| arbeite | work |
| bei | at |
| der | the (Dativ, fem.) |
| Post | post office |
Ich wohne seit einem Jahr hier.
I've lived here for a year.
seit einem Jahrseit + Dativ, present tense (not Perfekt).
| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich | I |
| wohne | live |
| seit | since/for |
| einem | a (Dativ, masc.) |
| Jahr | year |
| hier | here |
Der Brief ist von meiner Schwester.
The letter is from my sister.
von meinervon + Dativ: meine Schwester → meiner Schwester.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Der | the |
| Brief | letter |
| ist | is |
| von | from |
| meiner | my (Dativ, fem.) |
| Schwester | sister |
Ich fahre nach Österreich.
I'm traveling to Austria.
nachnach for a country, no article needed.
| Word | Meaning |
|---|---|
| Ich | I |
| fahre | go/drive |
| nach | to |
| Österreich | Austria |
Jetzt bin ich im Büro. Um sechs Uhr fahre ich nach Hause.
Right now I'm at the office. At six o'clock I'm going home.
im Büro / nach Hauseim Büro = at the office (no movement); nach Hause = going home (movement).
| Word | Meaning |
|---|---|
| Jetzt | now |
| bin | am |
| ich | I |
| im Büro | at the office |
| Um | at |
| sechs | six |
| Uhr | o'clock |
| fahre | go/drive |
| nach Hause | home (direction) |
Practice Exercises
26 interactive exercises
The rules are free. The practice is part of A1.2.
A1.1 is free with no account. A free account adds 7 days of Pro — every level, every exercise — before you decide.
Grammar is just the beginning
Practice Dative prepositions: aus, bei, mit, nach, zu in real conversations with your AI language partner.
Get started free — 7 days of Pro includedRelated Topics
Perfekt: What Happened Yesterday
Learn the Perfekt tense with haben or sein plus Partizip II. Say what happened yesterday. Use war/hatte for sein and haben.
Stem-Changing Verbs (e→i, e→ie, a→ä, au→äu)
Learn 15 verbs that change their stem vowel for du and er/sie/es: sprechen, essen, fahren, lesen, nehmen, laufen and more. All other forms — ich, wir, ihr, sie/Sie — stay regular.