A1.1 · Sunrise Warmth I

Telling the time, weekdays and dates

Uhrzeit, Wochentage und Datum

Tell the time in both official and everyday German, name the weekdays and months, and give the date — exactly what the Start Deutsch 1 exam asks for.

Rules & Explanations

Time and Dates Introduction

Einführung: Uhrzeit und Datum

What time is it? What day is it? When is your birthday? You need these questions every single day — and the exam tests exactly this.

German has two time registers: official 24-hour time for schedules (vierzehn Uhr dreißig) and colloquial 12-hour time for everyday speech (halb drei). English speakers often misread halb drei as 3:30 — it actually means 2:30, halfway to three.

English says 'half past two' (counting from 2:00), but German says 'halb drei' (counting toward 3:00 — halfway to three). This reversed logic is the single biggest time-telling mistake for English speakers.

Why you need this You hear an announcement: 'Der Zug kommt um 14:30 Uhr an.' You fill in a form: 'Geburtsdatum: ___'. Someone asks: 'Wann stehst du auf?' All of this is time and dates.

Es ist halb drei. Der Kurs ist am Montag. Ich habe am dritten Mai Geburtstag.

It is 2:30. The course is on Monday. My birthday is on May 3rd.

German has two ways to say time: official (14:30 = vierzehn Uhr dreißig) and colloquial (2:30 = halb drei). Halb drei is the classic trap — it means 2:30, not 3:30!

The exam needs this exact vocabulary: train times in Hören, your birthdate in Schreiben, and your daily routine in Sprechen.

Recap: Numbers 1–12 and Tens

Wiederholung: Zahlen 1–12 und Zehnerzahlen

You already know these numbers — now you need them for telling the time and the date.

Du kennst diese Zahlen schon — du brauchst sie jetzt für die Uhrzeit und das Datum.

Zahl	Deutsch
1	eins
2	zwei
3	drei
4	vier
5	fünf
6	sechs
7	sieben
8	acht
9	neun
10	zehn
11	elf
12	zwölf
20	zwanzig
30	dreißig
40	vierzig
50	fünfzig
60	sechzig
70	siebzig
80	achtzig
90	neunzig
100	hundert

Official vs. Colloquial Time

Offizielle vs. umgangssprachliche Uhrzeit

Wie spät ist es? / Wie viel Uhr ist es? = What time is it? Official time uses the 24-hour clock (trains, tv, appointments). Colloquial time uses the 12-hour clock with halb/Viertel/nach/vor.

Wie spät ist es? / Wie viel Uhr ist es? Offiziell: 24-Stunden-System (Bahn, Fernsehen, Termine). Umgangssprachlich: 12-Stunden-System mit halb/Viertel/nach/vor.

Digital	Offiziell	Umgangssprachlich	English
2:30	zwei Uhr dreißig	halb drei	2:30 (halfway TO three)
2:15	zwei Uhr fünfzehn	Viertel nach zwei	2:15 (quarter past two)
2:45	zwei Uhr fünfundvierzig	Viertel vor drei	2:45 (quarter to three)
14:30	vierzehn Uhr dreißig	halb drei	2:30 pm (24-hour vs. 12-hour)
8:05	acht Uhr fünf	fünf nach acht	8:05 (five past eight)
12:00	zwölf Uhr	zwölf Uhr	12:00 (noon)
0:00	null Uhr	Mitternacht	0:00 (midnight)
18:20	achtzehn Uhr zwanzig	zwanzig nach sechs	6:20 pm (twenty past six)

German colloquial time looks backwards to English speakers: halb drei counts up toward drei, so it means 2:30, not 3:30.

halb + the next hour = the half hour before it. halb drei = 2:30 (on the way to 3), never 3:30!

Common Mistakes

✗ Es ist halb drei Uhr. (gemeint: 3:30)

✓ Es ist halb drei. (= 2:30)

halb drei means 2:30, not 3:30 — halb + the next hour, i.e. halfway to three.
✗ Der Kurs ist um Montag.

✓ Der Kurs ist am Montag.

Weekdays use am, not um. um is only for clock times (um acht Uhr).
✗ Mein Geburtstag ist am fünf Mai.

✓ Mein Geburtstag ist am fünften Mai.

After am, the date needs the ordinal number with the -en ending: am fünften, not the plain number fünf.
✗ Es ist halb drei Uhr.

✓ Es ist halb drei.

halb, Viertel nach and Viertel vor never combine with the word Uhr — just say halb drei, not halb drei Uhr.

Wann? — am, um, im

am + weekday, am + time of day, am + weekend. um + clock time. im + month. Exception: in der Nacht — not am Nacht!

am + Wochentag, am + Tageszeit, am + Wochenende. um + Uhrzeit. im + Monat. Ausnahme: in der Nacht (nicht am Nacht!).

Frage	Antwort	Präposition
Wann hast du Deutschkurs?	Am Montag.	am + Wochentag
Um wie viel Uhr beginnt der Kurs?	Um neun Uhr.	um + Uhrzeit
Wann hast du Geburtstag?	Im Mai.	im + Monat
Wann trinkst du Kaffee?	Am Morgen.	am + Tageszeit
Wann hast du frei?	Am Wochenende.	am + Wochenende
Wann bist du zu Hause?	In der Nacht.	in + der Nacht (Ausnahme!)

Weekdays and Times of Day

Wochentage und Tageszeiten

The seven weekdays and the six times of day. All use am — except in der Nacht!

Die sieben Wochentage und die sechs Tageszeiten. Alle benutzen am — außer in der Nacht!

Deutsch	English	Beispiel
Montag	Monday	Am Montag habe ich Deutschkurs.
Dienstag	Tuesday	Am Dienstag arbeite ich.
Mittwoch	Wednesday	Am Mittwoch kaufe ich ein.
Donnerstag	Thursday	Am Donnerstag räume ich auf.
Freitag	Friday	Am Freitag komme ich an.
Samstag	Saturday	Am Samstag stehe ich spät auf.
Sonntag	Sunday	Am Sonntag rufe ich meine Mutter an.
am Morgen	in the morning	Am Morgen trinke ich Kaffee.
am Vormittag	in the late morning	Am Vormittag arbeite ich.
am Mittag	at midday	Am Mittag mache ich eine Pause.
am Nachmittag	in the afternoon	Am Nachmittag lerne ich Deutsch.
am Abend	in the evening	Am Abend höre ich Musik.
in der Nacht	at night	In der Nacht bin ich zu Hause.

The Months

Die Monate

The twelve months. Wann? — im + month (im Januar, im Mai, im Dezember).

Die zwölf Monate. Wann? — im + Monat (im Januar, im Mai, im Dezember).

Monat	Beispiel	English
Januar	im Januar	January
Februar	im Februar	February
März	im März	March
April	im April	April
Mai	im Mai	May
Juni	im Juni	June
Juli	im Juli	July
August	im August	August
September	im September	September
Oktober	im Oktober	October
November	im November	November
Dezember	im Dezember	December

Ordinal Numbers for Dates

Ordnungszahlen für das Datum

Der Wievielte ist heute? — Heute ist der fünfte Mai. (What is the date today? — Today is May 5th.) Up to 19, add -te (but erste, dritte, siebte and achte are irregular!). From 20 on, always add -ste. With der: use the -e ending (der fünfte). With am: use the -en ending (am fünften).

Der Wievielte ist heute? — Heute ist der fünfte Mai. Bis 19 meist -te (aber erste, dritte, siebte, achte sind unregelmäßig!). Ab 20 immer -ste. Mit der: Endung -e (der fünfte). Mit am: Endung -en (am fünften).

Zahl	der ___e (Datum)	am ___en (Wann?)	English
1	erste	ersten	1st
2	zweite	zweiten	2nd
3	dritte	dritten	3rd
4	vierte	vierten	4th
5	fünfte	fünften	5th
6	sechste	sechsten	6th
7	siebte	siebten	7th
8	achte	achten	8th
9	neunte	neunten	9th
10	zehnte	zehnten	10th
11	elfte	elften	11th
12	zwölfte	zwölften	12th
13	dreizehnte	dreizehnten	13th
14	vierzehnte	vierzehnten	14th
15	fünfzehnte	fünfzehnten	15th
16	sechzehnte	sechzehnten	16th
17	siebzehnte	siebzehnten	17th
18	achtzehnte	achtzehnten	18th
19	neunzehnte	neunzehnten	19th
20	zwanzigste	zwanzigsten	20th
21	einundzwanzigste	einundzwanzigsten	21st
22	zweiundzwanzigste	zweiundzwanzigsten	22nd
23	dreiundzwanzigste	dreiundzwanzigsten	23rd
24	vierundzwanzigste	vierundzwanzigsten	24th
25	fünfundzwanzigste	fünfundzwanzigsten	25th
26	sechsundzwanzigste	sechsundzwanzigsten	26th
27	siebenundzwanzigste	siebenundzwanzigsten	27th
28	achtundzwanzigste	achtundzwanzigsten	28th
29	neunundzwanzigste	neunundzwanzigsten	29th
30	dreißigste	dreißigsten	30th
31	einunddreißigste	einunddreißigsten	31st

How to Say a Colloquial Time

So sagst du die Uhrzeit umgangssprachlich

1
Is it exactly :30? → halb + the NEXT hour
Ist es genau :30? → halb + NÄCHSTE Stunde
For X:30, say halb + the next hour, never the current one. 2:30 → halb drei. 5:30 → halb sechs. 8:30 → halb neun.
2:30 → halb drei (nicht halb zwei!). 5:30 → halb sechs. 8:30 → halb neun.
2
Is it :15 or :45? → Viertel nach / Viertel vor
Ist es :15 oder :45? → Viertel nach / Viertel vor
X:15 = Viertel nach + the current hour (2:15 = Viertel nach zwei). X:45 = Viertel vor + the next hour (2:45 = Viertel vor drei).
X:15 = Viertel nach + aktuelle Stunde (2:15 = Viertel nach zwei). X:45 = Viertel vor + nächste Stunde (2:45 = Viertel vor drei).
3
Otherwise: minute number + nach / vor
Sonst: Minutenzahl + nach / vor
Before the half hour: minutes + nach (2:05 = fünf nach zwei; 2:20 = zwanzig nach zwei). After the half hour: minutes remaining to the next hour + vor (2:50 = zehn vor drei).
Vor der halben Stunde: Minuten + nach (2:05 = fünf nach zwei; 2:20 = zwanzig nach zwei). Nach der halben Stunde: Minuten bis zur nächsten Stunde + vor (2:50 = zehn vor drei).

Three steps to say any time in colloquial German.

Drei Schritte, um jede Uhrzeit umgangssprachlich zu sagen.

The Classic Trap: halb drei

Die klassische Falle: halb drei

halb drei means 2:30, not 3:30! Think of halb as 'halfway to the next hour', not 'half past this hour'.

halb drei bedeutet 2:30, nicht 3:30! Denk an halb als 'auf dem Weg zur nächsten Stunde', nicht als 'halb nach dieser Stunde'.

Quick Reference

Kurzübersicht

Offiziell (24 Stunden): vierzehn Uhr dreißig = 14:30. Umgangssprachlich (12 Stunden): halb drei = 2:30.
halb + nächste Stunde: halb drei = 2:30, nicht 3:30!
Viertel nach zwei = 2:15. Viertel vor drei = 2:45.
Wann? am + Wochentag (am Montag), um + Uhrzeit (um acht Uhr), im + Monat (im Mai) — Ausnahme: in der Nacht.
Sieben Wochentage, sechs Tageszeiten: am Morgen, am Vormittag, am Mittag, am Nachmittag, am Abend, in der Nacht.
Das Datum: Der Wievielte ist heute? — Heute ist der fünfte Mai. Wann? — Am fünften Mai.
Unregelmäßige Ordnungszahlen: erste, dritte, siebte, achte.

Examples

Es ist vierzehn Uhr dreißig.

It is 2:30 pm.

vierzehn Uhr dreißig

Official time uses the 24-hour clock: Uhr + hour + minutes.

Word	Meaning
Es	it
ist	is
vierzehn	fourteen
Uhr	o'clock/hour
dreißig	thirty

Es ist halb drei.

It is 2:30.

halb drei

Colloquial time: halb drei = halfway to three = 2:30, not 3:30!

Word	Meaning
Es	it
ist	is
halb	half
drei	three

Es ist Viertel nach zwei.

It is a quarter past two.

Viertel nach

Viertel nach + the current hour = quarter past that hour.

Word	Meaning
Viertel	quarter
nach	past/after
zwei	two

Es ist Viertel vor drei.

It is a quarter to three.

Viertel vor

Viertel vor + the NEXT hour = quarter to that hour.

Word	Meaning
Viertel	quarter
vor	to/before
drei	three

Wie spät ist es?

What time is it?

Wie spät

The everyday question for asking the time.

Word	Meaning
Wie	how
spät	late
ist	is
es	it

Der Kurs ist am Montag um neun Uhr.

The course is on Monday at nine o'clock.

am Montag um neun Uhr

am + weekday, um + clock time.

Word	Meaning
Der	the
Kurs	course
ist	is
am	on
Montag	Monday
um	at
neun	nine
Uhr	o'clock

Am Abend höre ich Musik.

In the evening I listen to music.

Am Abend

Times of day use am, except in der Nacht.

Word	Meaning
Am	in the
Abend	evening
höre	listen
ich	I
Musik	music

Mein Deutschkurs beginnt im September.

My German course starts in September.

im September

im + month.

Word	Meaning
Mein	my
Deutschkurs	German course
beginnt	starts
im	in the
September	September

Heute ist der fünfte Mai.

Today is May 5th.

der fünfte

The date with der uses the -e ending: der fünfte.

Word	Meaning
Heute	today
ist	is
der	the
fünfte	fifth

Ich habe am dritten Mai Geburtstag.

My birthday is on May 3rd.

am dritten

The date with am uses the -en ending: am dritten.

Word	Meaning
Ich	I
habe	have
am	on the
dritten	third
Mai	May
Geburtstag	birthday

Practice Exercises

26 interactive exercises

Question 1 of 26

Es ist ___. (14:30, offiziell)

It is 2:30 pm. (official, 24-hour: write the time in words)

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