Extended Attributes
Erweiterte Attribute
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Rules & Explanations
Extended Attributes
Erweiterte Attribute
German can pack an ENTIRE relative clause into the space BEFORE a noun! Instead of 'the man WHO IS STANDING at the window,' German says 'der AM FENSTER STEHENDE Mann' — literally 'the at-the-window-standing man.' This is called an EXTENDED ATTRIBUTE, and it's everywhere in formal German writing.
Extended attributes use PARTICIPLES (present or past) as adjectives. They go BETWEEN the article and noun, and can include entire phrases: 'die seit drei Jahren in Berlin lebende Frau' (the for-three-years-in-Berlin-living woman).
English puts extra info AFTER the noun: 'the letter WRITTEN BY MY FATHER.' German can put it BEFORE: 'der VON MEINEM VATER GESCHRIEBENE Brief.' This feels backwards to English speakers!
Der am Fenster stehende Mann ist mein Vater.
The man standing at the window is my father.
'stehende' (standing) is a present participle used as an adjective. 'am Fenster' extends it.
Extended attributes are a hallmark of advanced German. If you can't read them, academic and formal texts will be incomprehensible. If you can USE them, you sound sophisticated!
How Extended Attributes Work
Wie erweiterte Attribute funktionieren
Building Extended Attributes
Erweiterte Attribute bilden
Reading and Understanding Extended Attributes
Erweiterte Attribute lesen und verstehen
Common Mistakes with Extended Attributes
Häufige Fehler bei erweiterten Attributen
Present vs. Past Participle
Partizip I vs. Partizip II
| Aspect | Present Participle (Partizip I) | Past Participle (Partizip II) |
|---|---|---|
| Formation | stem + -end (lesend) | ge- + stem + -t/-en (gelesen) |
| Meaning | ACTIVE: doing the action | PASSIVE: action was done to it |
| Time | Ongoing, simultaneous | Completed, prior |
| Example | der lesende Mann (the reading man) | das gelesene Buch (the read book) |
| Relative | der Mann, der liest | das Buch, das gelesen wurde |
| Who acts? | The noun DOES it | Something was DONE to the noun |
Extended Attribute Structure
Struktur erweiterter Attribute
| Article | Extension | Participle | Noun | Translation |
|---|---|---|---|---|
| der | — | stehende | Mann | the standing man |
| der | am Fenster | stehende | Mann | the man standing at the window |
| die | seit Jahren | wartende | Frau | the woman waiting for years |
| das | von ihm | geschriebene | Buch | the book written by him |
| die | im Park | spielenden | Kinder | the children playing in the park |
| ein | gut | bezahlter | Job | a well-paid job |
Discussing a News Article
Über einen Zeitungsartikel sprechen
Extended Attributes Summary
Zusammenfassung: Erweiterte Attribute
Examples
Der schlafende Hund liegt auf dem Sofa.
The sleeping dog is lying on the sofa.
Der schlafende HundPresent participle: schlafen → schlafend + e (weak after 'der'). Active: the dog sleeps.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Hund | dog |
| schlafende | sleeping (Partizip I + adj. ending) |
Das geschriebene Buch liegt auf dem Tisch.
The written book is lying on the table.
Das geschriebene BuchPast participle: schreiben → geschrieben + e (weak). Passive: the book was written.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Buch | book |
| geschriebene | written (Partizip II + adj. ending) |
Der am Fenster stehende Mann ist mein Vater.
The man standing at the window is my father.
Der am Fenster stehende MannExtended with place: 'am Fenster' (at the window). = der Mann, der am Fenster steht.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Mann | man |
| stehende | standing (Partizip I) |
| am Fenster | at the window (extension) |
Die seit Jahren wartende Frau wurde ungeduldig.
The woman waiting for years became impatient.
Die seit Jahren wartende FrauExtended with time: 'seit Jahren' (for years). Active: she waits.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Frau | woman |
| wartende | waiting (Partizip I) |
| seit Jahren | for years (extension) |
Der von meinem Vater geschriebene Brief ist lang.
The letter written by my father is long.
Der von meinem Vater geschriebene BriefExtended with agent: 'von meinem Vater' (by my father). Passive: it was written.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Brief | letter |
| geschriebene | written (Partizip II) |
| von meinem Vater | by my father (agent) |
Die im Park spielenden Kinder sind laut.
The children playing in the park are loud.
Die im Park spielenden KinderPlural: 'spielenden' with -en ending (weak plural). Active: they play.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Kinder | children |
| im Park | in the park (extension) |
| spielenden | playing (Partizip I, pl.) |
Der schnell fahrende Zug ist gefährlich.
The fast-moving train is dangerous.
Der schnell fahrende ZugExtended with manner: 'schnell' (fast). = der Zug, der schnell fährt.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Zug | train |
| schnell | fast (manner) |
| fahrende | moving/driving (Partizip I) |
Ein gut bezahlter Job ist schwer zu finden.
A well-paid job is hard to find.
Ein gut bezahlter JobAfter 'ein' (masc. nom.): STRONG ending -ER! 'bezahlt' = paid (passive).
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Ein | a (no ending) |
| Job | job |
| gut | well (extension) |
| bezahlter | paid (-er strong) |
Ich lese den gestern veröffentlichten Artikel.
I am reading the article published yesterday.
den gestern veröffentlichten ArtikelAccusative masculine: 'veröffentlichten' with -en ending. Passive: it was published.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| den | the (acc.) |
| Artikel | article |
| gestern | yesterday (time) |
| veröffentlichten | published (Partizip II) |
Ich helfe dem weinenden Kind.
I help the crying child.
dem weinenden KindDative neuter: 'weinenden' with -en ending (weak). Active: the child cries.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| dem | the (dat.) |
| Kind | child |
| weinenden | crying (Partizip I) |
Der das Buch lesende Student sitzt in der Bibliothek.
The student reading the book is sitting in the library.
Der das Buch lesende StudentExtended with object: 'das Buch' (the book). = der Student, der das Buch liest.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Student | student |
| lesende | reading (Partizip I) |
| das Buch | the book (object) |
Die seit drei Jahren in Berlin lebende Frau spricht gut Deutsch.
The woman living in Berlin for three years speaks German well.
Die seit drei Jahren in Berlin lebende FrauLong extension: 'seit drei Jahren in Berlin' (for three years in Berlin).
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Frau | woman |
| lebende | living (Partizip I) |
| in Berlin | in Berlin |
| seit drei Jahren | for three years |
Die von dem bekannten Autor geschriebene Geschichte ist spannend.
The story written by the famous author is exciting.
Die von dem bekannten Autor geschriebene GeschichteNested: 'dem bekannten Autor' contains its own adjective! = the famous author.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| von | by |
| Geschichte | story |
| geschriebene | written |
| dem bekannten Autor | the famous author (nested) |
Das teuer verkaufte Gemälde war eine Fälschung.
The expensively sold painting was a forgery.
Das teuer verkaufte GemäldeExtended with manner: 'teuer' (expensively). Passive: it was sold.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| teuer | expensively |
| Gemälde | painting |
| verkaufte | sold (Partizip II) |
Die im Artikel genannten Zahlen überraschen die Leser.
The numbers mentioned in the article surprise the readers.
Die im Artikel genannten ZahlenCommon in news: 'im Artikel genannt' (mentioned in the article). Passive.
| Wort | Bedeutung |
|---|---|
| Zahlen | numbers |
| genannten | mentioned (Partizip II) |
| im Artikel | in the article |
Practice Exercises
15 interactive exercises
The sleeping dog is lying on the sofa.
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