B2.1 · Twilight Elegance I

Causative Constructions

Kausativkonstruktionen

Use lassen plus infinitive

Rules & Explanations

Causative Constructions Introduction

Einführung: Kausative Konstruktionen

I HAVE my car repaired. I LET him go. I MAKE her laugh. — These are causative constructions! German uses LASSEN for all of them: Ich lasse mein Auto reparieren.

German uses lassen for all these meanings! Context determines if it means have done, let, or make.

English uses different verbs: have something done, let someone do, make someone do.

Why you need this Talking about services (having things done), permissions (letting), and effects (making feel).

Ich lasse mein Auto reparieren. / Ich lasse ihn gehen. / Das lässt mich hoffen.

I have my car repaired. / I let him go. / That makes me hope.

lassen + infinitive. Multiple meanings depending on context!

💡

lassen is extremely common and versatile. Mastering it greatly improves your German!

lassen Conjugation

lassen Konjugation

lassen conjugates like a strong verb. Note: Perfekt uses double infinitive (lassen, not gelassen)!

Person	Present	Präteritum	Perfekt
ich	lasse	ließ	habe ... lassen
du	lässt	ließt	hast ... lassen
er/sie/es	lässt	ließ	hat ... lassen
wir	lassen	ließen	haben ... lassen
ihr	lasst	ließt	habt ... lassen
sie/Sie	lassen	ließen	haben ... lassen

💡

lassen: ich lasse, du lässt, er lässt. Perfekt: habe ... LASSEN (double infinitive)!

🧠

Perfekt of lassen + verb = double infinitive. reparieren LASSEN!

Common Mistakes

✗ Ich habe das Auto reparieren gelassen.

✓ Ich habe das Auto reparieren lassen.

With another verb: lassen stays infinitive (double infinitive), not gelassen!

Meaning 1: Have Something Done

Bedeutung 1: Etwas machen lassen

lassen + infinitive = have something done (by someone else). Very common!

German	English	Context
Ich lasse mein Auto reparieren.	I have my car repaired.	professional service
Sie lässt sich die Haare schneiden.	She has her hair cut.	personal service
Er lässt das Haus renovieren.	He has the house renovated.	professional service
Ich lasse mir einen Anzug machen.	I have a suit made for me.	custom order

💡

have done = lassen + infinitive. I have my car washed = Ich lasse mein Auto waschen.

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Service context: lassen = have done. lasse reparieren = have repaired.

Meaning 2: Let / Allow

Bedeutung 2: Erlauben / Zulassen

lassen + person + infinitive = let/allow someone to do something.

German	English	Context
Ich lasse ihn gehen.	I let him go.	permission
Sie lässt die Kinder spielen.	She lets the children play.	permission
Lass mich in Ruhe!	Leave me alone!	request
Er lässt sie nicht ausgehen.	He does not let her go out.	prohibition

💡

let = lassen + person + infinitive. Ich lasse ihn gehen = I let him go.

🧠

Person as object: lassen = let. Ich lasse IHN gehen.

Meaning 3: Make / Cause

Bedeutung 3: Verursachen

lassen can express cause/effect or possibility (sich lassen = can be done).

German	English	Context
Das lässt mich hoffen.	That makes me hope.	cause feeling
Der Film hat mich weinen lassen.	The film made me cry.	cause action
Das lässt sich verstehen.	That can be understood.	possibility

💡

cause = lassen. Das lässt mich lachen = That makes me laugh. sich lassen = can be done.

🧠

Effect context: lassen = make. lässt mich hoffen = makes me hope.

sich lassen = Passive Alternative

sich lassen = Passiv-Alternative

Examples

Ich lasse mein Auto reparieren.

I have my car repaired.

lasse ... reparieren

Causative: have something done by someone else.

Wort	Bedeutung
Ich	I
lasse	have
mein Auto	my car
reparieren	repaired

Sie lässt sich die Haare schneiden.

She has her hair cut.

lässt sich ... schneiden

Reflexive causative: sich lassen for personal services.

Wort	Bedeutung
Sie	She
die Haare	hair
schneiden	cut
lässt sich	has (for herself)

Ich lasse ihn gehen.

I let him go.

lasse ihn gehen

Permission: let someone do something.

Wort	Bedeutung
Ich	I
ihn	him
gehen	go
lasse	let

Lass mich in Ruhe!

Leave me alone!

Lass mich

Imperative of lassen: Leave me!

Wort	Bedeutung
Lass	Leave/Let
mich	me
in Ruhe	alone/in peace

Das lässt mich hoffen.

That makes me hope.

lässt mich hoffen

Causative: make someone feel/do.

Wort	Bedeutung
Das	That
mich	me
hoffen	hope
lässt	makes

Das lässt sich nicht ändern.

That cannot be changed.

lässt sich ... ändern

Passive alternative: sich lassen = can be done.

Wort	Bedeutung
Das	That
nicht	not
ändern	changed
lässt sich	can be

Ich habe das Auto reparieren lassen.

I have had the car repaired.

habe ... reparieren lassen

Perfekt: double infinitive (reparieren lassen).

Wort	Bedeutung
Ich	I
habe	have
lassen	had
das Auto	the car
reparieren	repair

Sie lässt die Kinder im Garten spielen.

She lets the children play in the garden.

lässt ... spielen

Permission: lets + person + infinitive.

Wort	Bedeutung
Sie	She
lässt	lets
spielen	play
im Garten	in the garden
die Kinder	the children

Practice Exercises

8 interactive exercises

Frage 1 von 8

I have my car repaired.

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