B1.1 · Ocean Depth I

Genitive Case

Genitiv

Express possession and use genitive endings

Rules & Explanations

The Genitive Case

Der Genitiv

Welcome to German's fourth and final case: the GENITIVE! It shows POSSESSION and answers 'whose?' — 'Das Auto DES MANNES' (the man's car). In spoken German, many people avoid it with 'von + dative,' but in writing, formal speech, and with certain prepositions, the genitive is essential.

In German genitive: (1) Articles change (der→des, die→der, das→des, die(pl)→der), (2) Masculine and neuter nouns usually add -s or -es, (3) The possessed item comes FIRST, then the possessor: 'das Auto des Mannes' (literally: the car of-the man).

English shows possession with 's' or 'of': 'the man's car' or 'the car of the man.' German uses the genitive case: 'das Auto DES Mannes' — the article changes AND the noun often adds -s or -es!

Why you need this Formal writing, news articles, academic texts, and after certain prepositions like 'wegen' (because of), 'trotz' (despite), 'während' (during), 'statt' (instead of).

Das ist das Auto des Mannes.

That is the man's car.

der Mann → des Mannes. Article changes to 'des' AND noun adds '-es'.

💡

While spoken German often uses 'von + dative,' the genitive is required in formal contexts and with specific prepositions. Knowing it marks you as an educated German speaker.

How the Genitive Works

Wie der Genitiv funktioniert

Genitive Article Changes

Genitiv-Artikeländerungen

When to Add -s vs -es to Nouns

Wann -s oder -es an Nomen

Common Mistakes with Genitive

Häufige Fehler beim Genitiv

Genitive Articles

Genitiv-Artikel

Gender	Nominative	Genitive	Noun Change	Example
Masculine	der / ein	des / eines	+s or +es	der Mann → des Mannes
Feminine	die / eine	der / einer	no change	die Frau → der Frau
Neuter	das / ein	des / eines	+s or +es	das Kind → des Kindes
Plural	die / —	der / —	no change	die Kinder → der Kinder

Genitive Prepositions

Genitiv-Präpositionen

Preposition	Meaning	Example
wegen	because of	wegen des Wetters (because of the weather)
trotz	despite	trotz des Regens (despite the rain)
während	during	während des Sommers (during the summer)
statt / anstatt	instead of	statt des Autos (instead of the car)
innerhalb	within	innerhalb eines Jahres (within a year)
außerhalb	outside of	außerhalb der Stadt (outside the city)
oberhalb	above	oberhalb des Berges (above the mountain)
unterhalb	below	unterhalb der Brücke (below the bridge)
diesseits	on this side of	diesseits des Flusses
jenseits	on the other side of	jenseits der Grenze

At the Museum

Im Museum

Genitive Case Summary

Zusammenfassung: Genitiv

Examples

Das ist das Auto des Mannes.

That is the man's car.

des Mannes

der Mann → des Mannes. Masculine genitive: des + noun adds -es (one syllable).

Wort	Bedeutung
des	of the (masc. gen.)
Mannes	man (+es ending)
das Auto	the car (possessed)

Die Tasche der Frau ist rot.

The woman's bag is red.

der Frau

die Frau → der Frau. Feminine genitive: der + noun stays the same (no -s!).

Wort	Bedeutung
der	of the (fem. gen.)
Frau	woman (no change)
die Tasche	the bag

Die Tür des Hauses ist offen.

The door of the house is open.

des Hauses

das Haus → des Hauses. Neuter genitive: des + noun adds -es.

Wort	Bedeutung
des	of the (neut. gen.)
Hauses	house (+es)
die Tür	the door

Die Spielzeuge der Kinder liegen überall.

The children's toys are lying everywhere.

der Kinder

die Kinder → der Kinder. Plural genitive: der + noun unchanged.

Wort	Bedeutung
der	of the (pl. gen.)
Kinder	children (no change)
die Spielzeuge	the toys

Wegen des Wetters bleiben wir zu Hause.

Because of the weather, we are staying at home.

Wegen des Wetters

wegen requires genitive. das Wetter → des Wetters.

Wort	Bedeutung
Wegen	because of (+ gen.)
des Wetters	of the weather

Trotz des Regens gehen wir spazieren.

Despite the rain, we are going for a walk.

Trotz des Regens

trotz requires genitive. der Regen → des Regens.

Wort	Bedeutung
Trotz	despite (+ gen.)
des Regens	of the rain

Während des Sommers reise ich viel.

During the summer, I travel a lot.

Während des Sommers

während requires genitive. der Sommer → des Sommers.

Wort	Bedeutung
Während	during (+ gen.)
des Sommers	of the summer

Statt des Autos nehme ich den Zug.

Instead of the car, I take the train.

Statt des Autos

statt requires genitive. das Auto → des Autos.

Wort	Bedeutung
Statt	instead of (+ gen.)
des Autos	of the car

Innerhalb eines Jahres hat er viel gelernt.

Within a year, he has learned a lot.

Innerhalb eines Jahres

innerhalb requires genitive. ein Jahr → eines Jahres.

Wort	Bedeutung
Innerhalb	within (+ gen.)
eines Jahres	of a year

Das Restaurant liegt außerhalb der Stadt.

The restaurant is located outside the city.

außerhalb der Stadt

außerhalb requires genitive. die Stadt → der Stadt (feminine = no noun change).

Wort	Bedeutung
der Stadt	of the city
außerhalb	outside of (+ gen.)

Das ist das Büro eines Arztes.

That is the office of a doctor.

eines Arztes

ein Arzt → eines Arztes. Indefinite genitive: eines + noun adds -es.

Wort	Bedeutung
eines	of a (masc. gen.)
Arztes	doctor (+es)
das Büro	the office

Der Garten einer Freundin ist sehr schön.

A friend's garden is very beautiful.

einer Freundin

eine Freundin → einer Freundin. Feminine genitive: einer + noun unchanged.

Wort	Bedeutung
einer	of a (fem. gen.)
Freundin	friend (no change)
der Garten	the garden

Das ist die Arbeit des Studenten.

That is the student's work.

des Studenten

N-declension: der Student → des Studenten (not Studentes!). Adds -en, not -s.

Wort	Bedeutung
die Arbeit	the work
des Studenten	of the student (-en ending)

Das ist Annas Buch.

That is Anna's book.

Annas

Names just add -s (no apostrophe in German!): Anna → Annas. No article needed.

Wort	Bedeutung
Buch	book
Annas	Anna's (name + s)

Die Meinung des jungen Mannes ist interessant.

The opinion of the young man is interesting.

des jungen Mannes

With adjectives in genitive: des + adjective(-en) + noun(-es). All masculine genitive adjectives end in -en.

Wort	Bedeutung
des	of the (gen.)
Mannes	man (+es)
jungen	young (-en ending)

Practice Exercises

15 interactive exercises

Frage 1 von 15

That is the man's car.

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