A2.2 · Forest Calm II

Reflexive Verbs

Reflexive Verben

Learn sich waschen sich freuen etc

Rules & Explanations

Reflexive Verbs Introduction

Einführung: Reflexive Verben

In English, you say I wash myself, he hurts himself. German works the same way — but with a twist: some verbs are ALWAYS reflexive in German but not in English!

German uses sich for er/sie/es/sie(plural)/Sie, and mich/dich/uns/euch for ich/du/wir/ihr. Many verbs that are NOT reflexive in English ARE reflexive in German: sich freuen (to be happy), sich erinnern (to remember).

In English, reflexive verbs use myself, yourself, himself, herself, itself, ourselves, yourselves, themselves. Example: She hurt herself. He taught himself German.

Why you need this You need reflexive verbs for daily routines (washing, dressing), emotions (being happy, being angry), and many common expressions.

Ich freue mich. / Er wäscht sich.

I am happy. (literally: I happy myself) / He washes himself.

mich = myself, sich = himself/herself/itself/themselves. The reflexive pronoun changes with the subject!

💡

Reflexive verbs are everywhere in German! Sich freuen, sich erinnern, sich fühlen — you cannot speak naturally without them.

Reflexive Pronouns (Accusative)

Reflexivpronomen (Akkusativ)

Most reflexive verbs use accusative reflexive pronouns.

Subject	Reflexive Pronoun	Example
ich	mich	Ich wasche mich.
du	dich	Du wäschst dich.
er/sie/es	sich	Er wäscht sich.
wir	uns	Wir waschen uns.
ihr	euch	Ihr wascht euch.
sie/Sie	sich	Sie waschen sich.

💡

ich→mich, du→dich, er/sie/es→sich, wir→uns, ihr→euch, sie/Sie→sich. Only ich, du, wir, ihr have special forms!

🧠

mich-dich-sich, uns-euch-sich. Rhymes!

Common Mistakes

✗ Er wäscht ihn.

✓ Er wäscht sich.

When the subject does something to itself, use sich, not ihn. ihn would mean he washes someone else.
✗ Ich freue sich.

✓ Ich freue mich.

ich uses mich, not sich. Only er/sie/es/sie/Sie use sich.

Reflexive Pronouns (Dative)

Reflexivpronomen (Dativ)

Use dative reflexive when there is ALSO a direct object (like die Hände).

Subject	Dative Reflexive	Example
ich	mir	Ich wasche mir die Hände.
du	dir	Du wäschst dir die Hände.
er/sie/es	sich	Er wäscht sich die Hände.
wir	uns	Wir waschen uns die Hände.
ihr	euch	Ihr wascht euch die Hände.
sie/Sie	sich	Sie waschen sich die Hände.

💡

Dative reflexive = when you also have a body part or object. Ich wasche MICH (accusative, no object) vs. Ich wasche MIR die Hände (dative + object).

🧠

Body part present? Use dative! mir/dir instead of mich/dich.

Common Mistakes

✗ Ich wasche mich die Hände.

✓ Ich wasche mir die Hände.

die Hände is the direct object (accusative). So the reflexive must be dative: mir, not mich.

Common Reflexive Verbs

Häufige reflexive Verben

These verbs are ALWAYS reflexive in German!

German	English	Example
sich freuen	to be happy/glad	Ich freue mich auf das Wochenende.
sich erinnern	to remember	Erinnerst du dich an mich?
sich fühlen	to feel	Ich fühle mich gut.
sich setzen	to sit down	Bitte setzen Sie sich.
sich beeilen	to hurry	Beeil dich!
sich interessieren	to be interested	Er interessiert sich für Musik.
sich ärgern	to be annoyed	Sie ärgert sich über den Lärm.
sich entschuldigen	to apologize	Ich entschuldige mich.

💡

Many German reflexive verbs are NOT reflexive in English: sich freuen = to be happy (not to happy yourself!)

🧠

sich freuen, sich erinnern, sich fühlen — memorize these as units!

Common Mistakes

✗ Ich freue auf das Wochenende.

✓ Ich freue mich auf das Wochenende.

sich freuen is ALWAYS reflexive. You cannot drop mich.

Word Order with Reflexive Pronouns

Wortstellung mit Reflexivpronomen

Examples

Ich wasche mich jeden Morgen.

I wash myself every morning.

mich

ich + reflexive = mich. The action goes back to the subject.

Wort	Bedeutung
Ich	I
mich	myself
wasche	wash
jeden Morgen	every morning

Er freut sich auf den Urlaub.

He is looking forward to the vacation.

sich

sich freuen auf = to look forward to. er/sie/es always uses sich.

Wort	Bedeutung
Er	He
auf	for/to
sich	himself
freut	is happy
den Urlaub	the vacation

Wir müssen uns beeilen!

We have to hurry!

uns

wir + reflexive = uns. sich beeilen = to hurry (always reflexive).

Wort	Bedeutung
Wir	We
uns	ourselves
beeilen	hurry
müssen	have to

Erinnerst du dich an mich?

Do you remember me?

dich

du + reflexive = dich. sich erinnern an = to remember (always reflexive!).

Wort	Bedeutung
an	of
du	you
dich	yourself
mich	me
Erinnerst	Remember

Sie setzen sich bitte hier hin.

Please sit down here.

sich

Sie (formal you) uses sich. sich setzen = to sit down.

Wort	Bedeutung
Sie	You (formal)
sich	yourself
bitte	please
setzen	sit
hier hin	here

Ich wasche mir die Hände.

I wash my hands.

mir

DATIVE reflexive! die Hände is the direct object, so reflexive becomes mir (not mich).

Wort	Bedeutung
Ich	I
mir	myself (dative)
wasche	wash
die Hände	the hands

Er interessiert sich für Fußball.

He is interested in football.

sich ... für

sich interessieren für = to be interested in. Always reflexive in German!

Wort	Bedeutung
Er	He
für	in
sich	himself
Fußball	football
interessiert	interests

Ich fühle mich heute nicht gut.

I do not feel well today.

mich

sich fühlen = to feel. Always reflexive! ich fühle mich.

Wort	Bedeutung
Ich	I
mich	myself
heute	today
fühle	feel
nicht gut	not well

Practice Exercises

8 interactive exercises

Frage 1 von 8

I am looking forward to the concert.

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