A2.2 · Forest Calm II

Coordinating Conjunctions

Koordinierende Konjunktionen

Master und aber oder denn sondern

Rules & Explanations

Coordinating Conjunctions Introduction

Einführung: Koordinierende Konjunktionen

Want to connect two sentences? In German, some conjunctions are EASY — they do NOT change word order! These are called coordinating conjunctions: und, aber, oder, denn, sondern.

German works the same way! Coordinating conjunctions (und, aber, oder, denn, sondern) connect sentences WITHOUT changing word order. The verb stays in position 2 in both parts.

In English: and, but, or, because, but rather. They simply connect two sentences: I am tired, but I am working.

Why you need this Every conversation needs these words: I want coffee AND cake. Is it Monday OR Tuesday? I like it, BUT it is expensive.

Ich bin müde, aber ich arbeite weiter.

I am tired, but I keep working.

aber connects two sentences. Word order stays normal: Subject + Verb + ...

💡

These 5 conjunctions are the easiest to use — no word order changes! Master them first before learning subordinating conjunctions.

The 5 Coordinating Conjunctions

Die 5 koordinierenden Konjunktionen

These 5 conjunctions do NOT change word order!

German	English	Example
und	and	Ich trinke Kaffee und esse Kuchen.
aber	but	Es ist teuer, aber gut.
oder	or	Kommst du oder bleibst du?
denn	because/for	Ich bleibe, denn ich bin müde.
sondern	but rather	Nicht Kaffee, sondern Tee.

💡

und, aber, oder, denn, sondern = NO word order change. Verb stays in position 2!

🧠

ADUSO: Aber, Denn, Und, Sondern, Oder. These keep normal word order!

Common Mistakes

✗ Ich bleibe, denn bin ich müde.

✓ Ich bleibe, denn ich bin müde.

After denn, word order stays NORMAL: subject + verb. denn does NOT send the verb to the end!

aber vs. sondern

sondern ONLY comes after nicht or kein. It means but rather or but instead.

Use aber when...	Use sondern when...
Two things are BOTH true	You CORRECT a negative statement
Es ist teuer, ABER gut.	Nicht teuer, SONDERN billig.
(expensive AND good = both true)	(NOT expensive, but cheap = correction)
No negative in first part	Must have negative (nicht/kein) in first part

💡

sondern = but rather. ONLY after nicht/kein! Nicht A, sondern B.

🧠

aber = both true. sondern = correction after nicht/kein.

Common Mistakes

✗ Das Buch ist interessant, sondern lang.

✓ Das Buch ist interessant, aber lang.

No negative in first part → use aber, not sondern. sondern only corrects a negative.
✗ Das ist nicht rot, aber blau.

✓ Das ist nicht rot, sondern blau.

After nicht, when you correct/replace, use sondern: not red, but (rather) blue.

denn vs. weil

Both mean because, but denn keeps normal word order, weil sends verb to end!

denn (coordinating)	weil (subordinating)
Normal word order after denn	Verb goes to END after weil
Ich bleibe, denn ich bin müde.	Ich bleibe, weil ich müde bin.
Position 0 (does not count)	Sends verb to position LAST
More formal / written	More common in spoken German

💡

denn = normal order (ich bin). weil = verb at end (ich müde BIN). Same meaning, different grammar!

🧠

denn = easy (normal order). weil = tricky (verb at end). Learn denn first!

Common Mistakes

✗ Ich gehe, denn ich müde bin.

✓ Ich gehe, denn ich bin müde.

denn keeps normal word order! Do not move the verb to the end.

Comma Rules

Kommaregeln

Examples

Ich trinke Kaffee und esse Kuchen.

I drink coffee and eat cake.

und

und connects two actions. Normal word order in both parts.

Wort	Bedeutung
Ich	I
und	and
esse	eat
Kaffee	coffee
Kuchen	cake
trinke	drink

Das Essen ist gut, aber teuer.

The food is good but expensive.

aber

aber shows contrast. Both things are true: good AND expensive.

Wort	Bedeutung
gut	good
ist	is
aber	but
teuer	expensive
Das Essen	The food

Möchtest du Tee oder Kaffee?

Would you like tea or coffee?

oder

oder offers a choice between two options.

Wort	Bedeutung
du	you
Tee	tea
oder	or
Kaffee	coffee
Möchtest	Would like

Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank.

I stay at home because I am sick.

denn

denn gives a reason. Word order stays NORMAL after denn: ich bin (not ich krank bin!).

Wort	Bedeutung
Ich	I
denn	because
krank	sick
bleibe	stay
ich bin	I am
zu Hause	at home

Das ist nicht mein Auto, sondern seins.

That is not my car, but (rather) his.

sondern

sondern corrects after nicht. Not mine, but his.

Wort	Bedeutung
Das	That
ist	is
nicht	not
seins	his
sondern	but rather
mein Auto	my car

Er arbeitet, und sie studiert.

He works, and she studies.

und

und connects two full sentences. Comma before und when connecting sentences.

Wort	Bedeutung
Er	He
sie	she
und	and
arbeitet	works
studiert	studies

Sie spricht nicht Deutsch, sondern Englisch.

She does not speak German, but (rather) English.

sondern

nicht + sondern = correction. Not German, but English.

Wort	Bedeutung
Sie	She
nicht	not
Deutsch	German
sondern	but rather
spricht	speaks
Englisch	English

Kommst du mit, oder bleibst du hier?

Are you coming along, or are you staying here?

oder

oder connects two questions/options. Normal word order in both parts.

Wort	Bedeutung
du	you
mit	along
hier	here
oder	or
Kommst	Come
bleibst	stay

Practice Exercises

8 interactive exercises

Frage 1 von 8

I like pizza and pasta.

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