A2.1 · Forest Calm I

Separable Verbs

Trennbare Verben

Learn verbs like aufstehen ankommen

Rules & Explanations

Separable Verbs

Trennbare Verben

German verbs can split in two! 'Aufstehen' (to get up) becomes 'Ich STEHE um 7 Uhr AUF.' The prefix 'auf' flies to the end of the sentence. Once you understand the pattern, separable verbs become second nature.

In German, the prefix separates and goes to the very END of the clause in present tense and simple past. The main verb stays in position 2 (conjugated), and the prefix waits at the end.

English has phrasal verbs too: 'wake UP,' 'turn OFF,' 'pick UP.' German separable verbs work similarly, but the prefix ALWAYS goes to the END of the main clause.

Why you need this Describing your morning: 'Ich WACHE um 6 Uhr AUF' (I wake up), 'Ich STEHE um 6:30 AUF' (I get up), 'Ich ZIEHE mich AN' (I get dressed).

Ich stehe jeden Tag um 7 Uhr auf.

I get up at 7 o'clock every day.

💡

Separable verbs are extremely common in everyday German. You'll use them constantly to describe routines, actions, and events.

How Separable Verbs Work

Wie trennbare Verben funktionieren

Separable Prefixes

Trennbare Präfixe

Inseparable Prefixes (for comparison)

Untrennbare Präfixe (zum Vergleich)

Common Separable Verb Mistakes

Häufige Fehler mit trennbaren Verben

When Separable Verbs Split vs. Stay Together

Wann trennbare Verben sich trennen

Situation	Split?	Example
Present tense main clause	YES	Ich stehe früh auf.
Simple past main clause	YES	Ich stand früh auf.
Imperative	YES	Steh auf!
With modal verb	NO	Ich muss aufstehen.
In subordinate clause	NO	..., weil ich aufstehe.
Infinitive with zu	zu in middle	aufzustehen

💡

Split in main clauses. Stay together with modals and in subordinate clauses.

🧠

Main clause = split. Modal/subordinate = together.

Common Separable Verbs for Daily Life

Häufige trennbare Verben

Verb	Meaning	Example
aufstehen	to get up	Ich stehe um 7 auf.
aufwachen	to wake up	Ich wache früh auf.
anziehen	to put on	Ich ziehe mich an.
ausgehen	to go out	Wir gehen aus.
anfangen	to begin	Der Film fängt an.
einkaufen	to shop	Ich kaufe ein.
fernsehen	to watch TV	Ich sehe fern.
anrufen	to call	Ich rufe dich an.
zurückkommen	to come back	Ich komme zurück.

💡

These verbs appear constantly. Learn them as chunks!

🧠

Daily routine = separable verbs!

Stress Tells You Everything

Die Betonung verrät alles

💡

Stressed prefix = separable. Stressed stem = inseparable.

🧠

AUFstehen (stressed prefix) splits. verSTEHen (stressed stem) doesn't.

Dialogue: Morning Routine

Dialog: Morgenroutine

Quick Reference: Separable Verbs

Kurzübersicht: Trennbare Verben

Examples

Ich stehe jeden Tag um 7 Uhr auf.

I get up at 7 o'clock every day.

stehe ... auf

aufstehen splits: stehe (pos 2) + auf (end).

Wort	Bedeutung
auf	up (prefix at end)
stehe	get (verb)

Der Zug fährt um 8 Uhr ab.

The train departs at 8.

fährt ... ab

abfahren splits: fährt + ab.

Wort	Bedeutung
ab	off (prefix)
fährt	departs

Wir kommen um 10 Uhr an.

We arrive at 10.

kommen ... an

ankommen splits: kommen + an.

Wort	Bedeutung
an	at (prefix)
kommen	arrive

Ich rufe dich später an.

I'll call you later.

rufe ... an

anrufen splits: rufe + an.

Wort	Bedeutung
an	prefix
rufe	call

Sie zieht sich schnell an.

She gets dressed quickly.

zieht ... an

sich anziehen splits: zieht + an.

Wort	Bedeutung
an	on (prefix)
zieht	puts on

Ich kaufe im Supermarkt ein.

I shop at the supermarket.

kaufe ... ein

einkaufen splits: kaufe + ein.

Wort	Bedeutung
ein	in (prefix)
kaufe	shop

Ich muss früh aufstehen.

I have to get up early.

muss ... aufstehen

With modal: aufstehen stays together as infinitive.

Wort	Bedeutung
muss	must
aufstehen	get up (infinitive, whole)

Kannst du bitte mitkommen?

Can you please come along?

Kannst ... mitkommen

Modal + separable: stays whole.

Wort	Bedeutung
Kannst	can
mitkommen	come along (infinitive)

Ich will heute Abend ausgehen.

I want to go out tonight.

will ... ausgehen

Modal + separable: stays together.

Wort	Bedeutung
will	want
ausgehen	go out (infinitive)

Wann fängt der Film an?

When does the movie start?

fängt ... an

Question: verb position changes, prefix still at end.

Wort	Bedeutung
an	prefix
fängt	starts

Steh sofort auf!

Get up immediately!

Steh ... auf

Imperative: verb first, prefix at end.

Wort	Bedeutung
auf	up
Steh	get (imperative)

Mach bitte die Tür zu!

Please close the door!

Mach ... zu

Imperative with zumachen: Mach...zu.

Wort	Bedeutung
zu	closed
Mach	make (imperative)

Ich versuche, früh aufzustehen.

I try to get up early.

aufzustehen

Infinitive with zu: zu between prefix and verb.

Wort	Bedeutung
aufzustehen	to get up (auf+zu+stehen)

Es ist schwer, damit anzufangen.

It's hard to start with that.

anzufangen

Infinitive with zu: an-zu-fangen.

Wort	Bedeutung
anzufangen	to begin (an+zu+fangen)

Ich verstehe das. vs. Ich stehe um 7 auf.

I understand. vs. I get up at 7.

verstehe vs. stehe...auf

verstehen (inseparable) stays whole. aufstehen (separable) splits.

Wort	Bedeutung
verstehe	understand (no split)
stehe...auf	get up (splits)

Practice Exercises

15 interactive exercises

Frage 1 von 15

I ___ at 7. (get up)

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